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à peu près également large, très mince et resserraut 

 l'entrée du vagin , moins , à la vérité , que dans les 

 précédents. 



Steller a vu dans le lamantin du ISord^ à la partie in- 

 férieure de l'entrée du vagin, une membrane forte, 

 semi-lunaire, qui séparait la vulve du vagin, et rétré- 

 cissait l'entrée de ce dernier canal. On trouve une 

 membrane semblable à.^caût'i juments et X^Aânesses qui 

 n'ontpas été couvertes. Cette membrane consiste, dans 

 Vouistiti f le marihina et XtcoaXta , en deux replis semi- 

 lunaires, dont les cornes se réunissent, en haut et en 

 bas, à deux colonnes, qui partagent dans leur longueur 

 les parois supérieure et inférieure de la vulve. Leur 

 bord libre est un peu tourné du côté de celle-ci ; ils 

 interceptent une fente perpendiculaire, ouverte entre 

 le vagin et la vulve. Ces deux replis étaient presque ef- 

 facés dans une vieille femelle de coaîta qui paraissait 

 avoir eu des petits, et dont le clitoris était extraordi- 

 nairement développé. [Lobstein a décrit, en 1818, la 

 membrane de l'hymen dans \e phoque à ventre blanc] 



Ne peut-on pas conclure de ces faits que l'hymen 

 n'est point un caractère d'organisation propre à l'es- 

 pèce humaine , puisque dans plusieurs Mammifères il 

 existe une membrane parfaitement semblable ou des 

 replis très analogues , et que ces replis paraissent s'ef- 

 facer après l'approche du mâle , ou après les portées , 

 comme ils s'effacent chez la femme après l'approche 

 de l'homme ou après l'accouchement? Quand ils ne dis- 

 paraîtraient pas de suite après que ces causes ont com- 

 mencé d'agir, ils n'en seraient pas moins semblables. 

 .Ne sait' on pas que le coït, et même l'açicouchemen: 

 ne détruisent pas toujours la membrane de l'hymen i' 



