AET. III. DU SPERME ET DES SPEBMATOZOÏDES. 511 



les voit s'ajjiter violemment, se tortiller, et lancer par 

 une de leurs extrémités une matière opaque qu'ils con- 

 tiennent. On voit à la loupe qu'ilya dans leur intérieur 

 un corps opaque blancliâtre, contourné en spirale 

 comme un tire -bouchon, et se terminant en arrière 

 par une masse sponp^ieuse , et en avant par une autre 

 plus petite. 11 paraît que ce corps est élastique, et n'est 

 retenu que parla membrane extérieure du tube dans 

 lequel il est ; que l'eau ramollit et dissout l'extrémité 

 de ce tube , et met le corps spiral , ou le spongienx , en 

 état de se livrer à son élasticité naturelle, et que c'est 

 â l'effort qu'il fait pour sortir qu'est dû le tortillement 

 du tube. Quoiqu'il en soit, ce mouvement n'a rien de 

 vital , et je l'ai observé dans les tubes d'une seiche con- 

 servée depuis plusieurs années dans l'esprit devin, à 

 Tinstant où je les plaçai dans de l'eau. 



Mais à quoi servent ces tuhes? Seraîe/it-ih,, comme 

 le pollen des plantes, des capsules qui contiennent 

 l'aura seminalis, et qui ne doivent se rompre pour la 

 lâcher que dans le lieu convenable? Il paraît qu'ils ne 

 se développent que dans la bourse qui les contient, et 

 même qu'on ne les y trouve qu'en certaines saisons; 

 mais est-ce là qu'ils naissent ; ou sont-ils arrivés du tes- 

 ticule dans le sperme, encore imperceptibles, pour 

 croître dans cette bourse? Alors ils auraient donc par 

 eux-mêmes le pouvoir de croître , puisqu'ils ne tien- 

 draient plus au système vasculaire du reste du corps. 



Les animalcules spermatiques ordinaires sont ils les 

 analogues de ces tubes, comme l'a dit Buffon?Mon- 

 FORT prétend avoir observé, dans leur intérieur, de 

 vrais animalcules. On voit que toutes ces questions 

 sont encore bien obscures, mais qu'elles sont de la 



