610 XXXVIIl* LEÇON. OIG. lÉDUCATEUES EXTÉRIEURS. 



Lorsque le nombre des mamelles est impair, dans 

 cette grande section des Marsupiaux que nous appe- 

 lons Didelphes , la mamelle surnuméraire est toujours 

 au milieu du cercle ou de l'ellipse que figurent les paires 

 de mamelles , sur la partie la plus reculée du ventre. 



Une circonstance que nous devons signaler, chez ces 

 singuliers animaux , à gestation extérieure , c'est l'ex- 

 trême petitesse du mamelon , au moment du passage 

 des avortons dans la bourse; sa position permanente 

 dans la bouche de ce petit être, pendant les premières 

 semaines de son accroissement; son allongement extra- 

 ordinaire et son développement durant cette épo- 

 que (i). 



Ce mamelon à son extrémité est percée de six ori- 

 fices des principaux canaux galactophores disposés cir- 

 culairement. 



§ 2. Dans la division des Monotrêmes. 



La seconde division des Marsupiaux^ celle des Mono- 

 trêmes , ne montre ses mamelles avec le mamelon dé- 

 veloppé qu'au moment de l'allaitement. C'est au célèbre 

 Meckel qu'on en doit la première connaissance. 



Elles sont situées sur les côtés de l'abdomen entre 

 le panicule charnu , le muscle oblique descendant,et 

 les muscles antérieurs de la cuisse. 



Elles se composent d'environ cent quarante vésicules 

 en forme de cœcums sinueux et en massue, c'est-à- 

 dire qu'elles sont dilatées vers leur fond, et rétrécies 

 en canal étroit vers le mamelon, où elles se concentrent. 



(i) Observations de M. Barton , cité par M. E. Geoffroy-Saint-Hilaire, 

 article A/arju;5tauA:, Dict.des se. natur., t. XXIX, p. 241. 



