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genre ophidiuui (i) avec des différences d'une espèce 

 à l'autre. Dans un ophicUum harbatum ^ il y avait un 

 osselet médian , faisant partie des parois les plus avan- 

 cées de la vessie. Un osselet en forme de côte, avec une 

 apophyse postérieure, descendait de derrière le crâne 

 sur les côtés de cette partie de la vessie, et adhérait à 

 ses parois ; il doit les écarter ou les rapprocher dans 

 ses mouvements. En arrière de ce premier osselet, on 

 en voyait un second, articulé sur les côtés de la co- 

 lonne vertébrale; d'abord grêle, il s'élargissait en forme 

 de palette très mince, pour s'unir aux côtés de la 

 vessie et faire partie de ses parois. 



On a décrit, dans les silures^ un mécanisme dont les 

 effets doivent être semblables (2); mais il faut suppo- 

 ser, dans ce cas, pour que l'air de la vessie soit raréfié, 

 qu'il n'en pénètre pas du dehors, par le canal aérien 

 dont la vessie natatoire est pourvue. 



La première vertèbre est armée, de chaque côté, 

 d'une lame osseuse en forme d'apophyse, étroite et 

 grêle dans une partie de son étendue, élargie à son ex- 

 trémité, par laquelle elle comprime, comme un ressort, 

 la partie antérieure et latérale de la vessie natatoire. 

 Un muscle très fort, qui s'attache au crâne, se fixe 

 d'autre part à cette lame osseuse , qu'il soulève par 

 son action, et diminue momentanément la compres- 

 sion permanente que ce ressort exerce sur la vessie; il 

 détermine ainsi sa dilatation et la raréfacation de 

 l'air qu'elle renferme.] 



(1) Broussonnet, Trans. philos., voJ. LXXI, p. 43;. (2) J. Millier, 

 m. c, pi. III. f. i-io. 



