SECT. II. ART. I. ORGANES DE LA VOIX DES OISEAUX, 733 



OU à tel autre canal qui amènerait l'air à l'emboucLiure 

 de l'instrument; et la seule partie del'or^oane vocal des 

 Mammifères que nous puissions comparer au tube 

 d'un de nos instuments à vent, c'est celle placée au-de- 

 vant de la glotte, je veux dire la bouche et la cavité 

 nasale. Or, en considérant non seulement la dissimili- 

 tude de ces deux cavités avec tous les instruments qui 

 nous sont connus, mais encore les moyens presque in- 

 finis que nous avons d'en changer la longueur, le dia- 

 mètre, la figure et les issues, moyens qu'il est presque 

 impossible de déterminer assez exactement pour en 

 tirer des conséquences physiques, on ne s'étonnera 

 pas des difficultés que présente la théorie de notre 

 organe vocal. 



Dans les Oiseaux, il y a an bas delà trachée, à l'en- 

 droit où ellese partage en deux pour pénétrer dans les 

 poumons , un rétrécissement dont les bords sont gar- 

 nis de membranes susceptibles de tensions et de vibra- 

 tions variées; en un mot, il y a là une vraie glotte, 

 pourvue de tout ce qui est nécessaire pour former un 

 son. Et ce n'est pas seulement par l'inspection des par- 

 ties que je me suis assuré de ce fait; l'expérience me 

 l'a confirmé. 



J'ai coupé la trachée-artère d'un merle vivant, à peu 

 près au milieu de sa longueur; et j'ai secoué l'oiseau 

 d'une manière que je savais devoir le faire crier dans 

 son état naturel. Ses cris ont été très sensibles, quoique 

 beaucoup plus faibles qu'auparavant. 



J'ai fait la même opération sur une pie ; elle n'a pas 

 cessé de crier, et ses cris n'ont été ni moins forts ni 

 moins aigres qu'auparavant. On a écarté et bouché ce 

 qui restait de la trachée supérieure, et cela n'a rien 



