HISTORIQUE. , 307 



pied à pied pour défendre sa théorie. Des objections académiques négli- 

 geables, puis des faits d'expérimentation sont bientôt opposés à la doc- 

 trine nouvelle. L'un des arguments les plus puissants de Davaine était 

 tiré de la présence constante de la bactéridie dans le sang des animaux 

 morts du charbon; or, en 1866, Jaillard et Leplat reçoivent, de la Heauce, 

 du sang provenant d'une vache morte du charbon ; ils n'y rencontrent 

 pas la bacléridie, et des lapins inoculés succombent, avec des symptômes 

 (ju'ils identifient à ceux du charbon, sans présenter non plus les éléments 

 prétendus spécifiques. Ils en concluent que « la bactéridie est unépiphé- 

 nomène et ([ue le sang de rate est d'autant plus inoculable qu'il contient 

 moins de bactéridies ». Avec une admirable sagacité, Davaine reconnaît 

 que la maladie inoculée au lapin n'est pas le charbon; il est ainsi 

 amené à nier l'existence du charbon chez l'animal qui a fourni le sang, 

 et il attribue la mort de celui-ci à une infection seplique qu'il dénomme 

 simplement « maladie de la vache ». La théorie parasitaire du charbon 

 est atteinte cependant; à son tour, Davaine doit répondre par des hypo- 

 thèses aux faits précis qu'il ne peut interpréter. 



En 1870, Baillet (1) étudie le « mal de montagne » dans les pAturagcs 

 de l'Auvergne ; il reconnaît la présence constante des bactéridies dans le 

 sang charbonneux : il signale l'infection possible des sols et des plantes 

 par les déjections des malades et par les cadavres enfouis à une faible 

 profondeur. Relativement à l'influence, maintes fois observée, de la nature 

 géologique des terrains, il esquisse une conception étiogénique très nette, 

 que R. Koch devait reprendre en l'élargissant quelques années plus tard. 

 « Si les bactéridies sont des organismes inférieurs, dit-îl, il ne répugne 

 nullement de croire qu'elles puissent vivre en dehors du corps des ani- 

 maux, et qu'elles puissent même accomplir dans le monde extérieur une 

 ou plusieurs phases de leur existence.... Cette hypothèse, si elle était 

 vraie, permettrait de comprendre comment il se fait que les pâturages, 

 tout en paraissant être dans les mêmes conditions, n'exercent pas la 

 même action pour la production du mal de montagne. Tous ceux, en 

 effet, dans lesquels n'auraient pas été apportés, d'une manière quel- 

 conque, des bactéridies ou des germes de bactéridies, seraient nécessai- 

 rement inoffensifs, quelles que fussent d'ailleurs les conditions d'humi- 

 dité ou de sécheresse dans lesquelles ils se trouveraient: tous ceux, au 

 contraire, dans lesquels auraient été apportés des bactéridies ou des 

 germes de bactéridies seraient exposés à devenir dangereux à des 

 degrés différents, suivant que le nombre de ces germes serait plus ou 

 moins considérable et qu'ils seraient eux-mêmes plus ou moins dissé- 

 minés, et suivant aussi qu'ils trouveraient, dans un sol plus ou moins 

 imprégné d'humidité, des conditions favorables ou non favorables à 

 leur conservation et à leur multiplication. » 



(1) C. Baillkt. Rapport sur le mal de montagne. I*ul)liô par le ministère de l'Atjri- 

 cullure; Paris, 4870. 



