308 FIEVRE CHARBONNEUSE. 



De nouveaux faits sont apportés qui semblent devoir ruiner la doctrine 

 de Davaine. En i875, Signol montre qu'il suffit de tuer et mieux 

 d'asphyxier un animal sain pour voir, après seize heures au moins, le 

 sang des veines profondes, celui des mésaraïques notamment, rempli de 

 bûtonnets identiques aux bactéridies charbonneuses, capables de tuer 

 rapidement les animaux inoculés. En 1877, Paul Bert (1) prouve que les 

 bactéridies sont tuées par l'oxygène comprimé ou par l'alcool absolu, 

 alors que le sang charbonneux conserve ses propriétés dans les mêmes 

 conditions ; il rapporte la virulence à la présence d'une substance ana- 

 logue aux diastases. 



A ce moment moine, la théorie de Davaine, gravement ébranlée, 

 reçoit une éclatante confirmation et la question entre dans une phase 

 nouvelle et décisive. 



En 1876, Robert Koch (2) publie le résultat de ses observations sur la 

 bactéridie ; il réalise le projet de Delafond quant à l'observation directe 

 des modes de la reproduction : il cultive les bâtonnets en gouttes sus- 

 pendues dans l'humeur aqueuse, et il constate à la fois la multiplication 

 par élongation et la formation de spores. Celles-ci, analogues aux « cor- 

 puscules-germes » déjà étudiés par Pasteur, sont capables de régénérer, 

 dans un milieu favorable, les baguettes mycéliennes; grâce à leur 

 résistance aux diverses causes de destruction, elles assurent la conser- 

 vation du virus et elles permettent une contagion lointaine et indirecte. 

 Koch esquisse l'étiologie probable de la maladie; il insiste sur l'infec- 

 tion possible du sol par les cadavres charbonneux enfouis. 



Dès 1876 aussi. Pasteur applique à l'étude du charbon ses puissantes 

 méthodes d'investigation. Le 50 avril 1876, il établit, dans un premier 

 mémoire (o), que « la bactéridie peut se multiplier dans les liquides arti- 

 ficiels, indéfiniment, sans perdre son action sur l'économie, et qu'il est 

 impossible d'admettre qu'elle soit accompagnée d'une substance soluble 

 ou d'un virus, partageant avec elle la cause des effets du sang de rate 

 ou de la maladie charbonneuse proprement dite ». Quelques mois plus 

 tard^ Pasteur (4) réfute à la fois toutes les objections formulées contre 

 la doctrine de la contagion animée du charbon, en même temps qu'il 

 donne l'exacte interprétation des faits invoqués contre elle. Il montre 

 <[ue, dans l'expérience de Jaillard et Leplat, les animaux inoculés n'ont 

 pas succombé au charbon, mais bien à une infection différente, due à un 



autre bactérien, le vibrion septique; les germes de ce vibrion se trouvent 

 » 



(1) P. Bert. De l'emploi de Voxygènc à haute pi^ession.... C. R. Ac. des sciences, 

 1877, t. LXXXIV, p. 1132. 



(2) R. Kof'ii. Die Aetiolocjie dcr Mihhrandkrankheit . Cohn's Beitrage zur Biologie 

 der Pflanzen, t. II, 1876, p. 277, et Revue scientifique, 27 janv. 1877. 



(5) Pasteur et Joluert. Étude sur la maladie charbonneuse. Acad. des sciences, 

 7)0 avril 1877, et Archives vétérinaires, 1877, p. 515. 



(4) Pasteur et Joubert. Charbon et septicémie. Acad. de médecine, 17 juillet 18T7. 

 cl Archives vétéiin. 1877, p. 514. 



