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rages, est surtout à craindre ; la Beauce a ses « champs maudits », 

 comme l'Auvergne possède ses «. montagnes dangereuses ». Etablie 

 par l'observation directe, cette influence du sol est encore démon- 

 trée indirectement. Les bergers de la Beauce savent, depuis un 

 temps immémorial, que l'émigration est un moyen d'arrêter les 

 progrès du mal ; les pertes continuent pendant quelques jours 

 encore, après le départ du troupeau, puis elles diminuent de jour 

 en jour, pour cesser dès que l'on a gagné les terres de la Sologne. 



Il est établi, d'autre part, que le charbon n'est pas transmissible 

 par les modes ordinaires de la contagion. Un animal succombe 

 dans une étable sans que ses voisins soient atfeints ; dans les trou- 

 peaux, la maladie survient par à-coups, sans que l'on puisse sur- 

 prendre la transmission d'un animal à un autre. 



La découverte de l'inoculabilité du charbon et même les travaux 

 de Davaine n'éclairent que fort peu la question. L'hypothèse d'une 

 transmission indirecte par les mouches, soutenue par Davaine, 

 soulève de nombreuses objections et elle ne rend pas compte du 

 plus grand nombre des faits. 



En 1878, Pasteur, Ghamberland et Roux entreprennent l'étude 

 de l'étiologie du charbon. Ils établissent que l'ingestion des spores 

 de la bactéridie, mélangées aux aliments, peut déterminer la mort 

 chez le mouton, et que l'inoculation est favorisée par la présence 

 de corps piquants, comme les barbes d'épis d'orge ou les feuilles 

 de chardon desséchées. Ils démontrent ensuite la présence des 

 spores charbonneuses dans le sol des « champs maudits », et il 

 devient évident que c'est par la spore, et grâce à la résistance de 

 celle-ci, que l'infection s'opère. 



Il reste à déterminer l'origine des spores répandues dans le sol. 

 Pasteur, acceptant une opinion admise déjà par les agriculteurs, 

 parles vétérinaires (1) et reproduite par Koch, l'attribue à une 

 souillure des terrains par des cadavres charbonneux enfouis et il 

 demande à l'expérimentation la confirmation de ces vues. 



« Nous avons ajoulé du sang charbonneux à de la terre arrosée avec 

 de l'eau de levure ou de l'urine, aux températures de l'été et aux tempé- 

 ratures que la fermentation des cadavres doit entretenir autour d'eux, 

 comme dans un fumier. En moins de vingt-quatre lieures, il y a eu mul- 

 tiplication et résolution en corpuscules-germes des bactéridies apportées 



(1) Œmler (cité par Bollinger et par Koch) voit, dans le domaine de Mansfeld, la 

 mortalité annuelle des moutons tomber de 21 pour 100 à '2 pour 100, à la suite de 

 l'interdiction rigoureuse d'enfouir les cadavres dans le sol des lieux accessibles aux 

 troupeaux. 



