ÉTIOLOGIE. 331 



par le sang. Ces corpuscules-germes, on les retrouve ensuite, dans leur 

 état de vie latente, prêts à germer et propres à communiquer le charbon, 

 non seulement après des mois de séjour dans la terre, mais après des 

 années. 



« Ce ne sont là encore que des expériences de laboratoire. Il faut 

 rechercher ce qui arrive en pleine campagne, avec toutes les alternatives 

 de sécheresse, d'humidité et de culture. Nous avons donc enfoui, au mois 

 d'août 1878, après qu'on en eut fait l'autopsie, un mouton qui était mort 

 spontanément du charbon à la place même de l'enfouissement. Dix mois, 

 puis quatorze mois après, nous avons recueilli de la terre de la fosse, et 

 il nous a été facile d'y constater la présence des corpuscules-germes de 

 la bactéridie, et, par l'inoculation, de provoquer sur des cochons d'Inde 

 la maladie charbonneuse et la mort. Bien plus, et cette circonstance 

 mérite la plus grande attention, celte même recherche des germes a été 

 faite avec succès sur la terre de la surface de la fosse, quoique, dans 

 l'intervalle, cette terre n'eût pas été remuée. 



« Enfin, les expériences ont porté sur la terre des fosses où l'on avait 

 enfoui, dans le Jura, à 2 mètres de profondeur, des vaches mortes du 

 charbon au mois de juin 1878. Deux ans après, nous avons recueilli de la 

 terre de la surface, et nous en avons extrait des dépôts donnant facile- 

 ment le charbon. A trois reprises, dans cet intervalle de deux années, ces 

 mêmes terres de la surface des fosses nous ont offert le charbon. Enfin, 

 nous avons reconnu que les germes, à la surface des terres recouvrant 

 les animaux enfouis, se retrouvent après toutes les opérations de la cul- 

 ture et des moissons. Sur des points éloignés des fosses, au contraire, la 

 terre n'a pas donné le charbon. » (Pasteur, Chamberland et Roux.) 



Un seul point reste à élucider : Comment les spores charbon- 

 neuses sont-elles transportées des profondeurs du sol à la surface? 

 A cette dernière question, les expérimentateurs apportent la réponse 

 la plus intéressante et la plus inattendue. 



« Ce sont les vers de terre qui sont les messagers des germes et qui, 

 des profondeurs de l'enfouissement, ramènent à la surface du sol le ter- 

 rible parasite. C'est dans les petits cylindres de terre, à très fines parti- 

 cules terreuses, que les vers rendent et déposent à la surface du sol, 

 après les rosées du matin ou après la pluie, que se trouvent, outre une 

 foule d'autres germes, les germes du charbon. Il est facile d'en faire 

 l'expérience directe : que, dans de la terre à laquelle on a mêlé des spores 

 de bactéridie, on fasse vivre des vers; qu'on ouvre leur corps, après 

 quelques jours, pour en extraire, avec toutes les précautions convenables, 

 les cylindres terreux qui remplissent leur canal intestinal, on y retrouve 

 en grand nombre les spores charbonneuses. 



« Il est de toute évidence que si la terre meuble de la surface des 



