332 FIEVRE CHARBONNEUSE. 



fosses à animaux charbonneux renferme des germes du charbon, et sou- 

 vent en g-rande quantité, ces germes proviennent de la désagrégation 

 par ]a pluie des petits cylindres excrémentitiels des vers. La poussière de 

 cette terre désagrégée se répand sur les plantes à ras du sol, et c'est 

 ainsi que les animaux trouvent au parcage et dans certains fourrages les 

 germes du charbon par lesquels ils se contagionnent, comme dans celles 

 de nos expériences où nous avons communiqué le charbon en souillant 

 directement de la luzerne (i). » 



Tous les faits d'observation trouvent dès ce moment une expli- 

 cation facile et le rôle du sol dans rétiologie est admirablement 

 précisé. C'est par l'enfouissement des cadavres charbonneux que 

 le charbon est entretenu, et l'on comprend l'heureuse influence des 

 clos d'équarrissage, signalée par quelques observateurs. En 

 l'absence de ces établissements dans un rayon rapproché, les 

 cadavres charbonneux sont traînés au voisinage des habitations ou 

 dans les champs pour être enfouis ; le sang qui s'échappe des ori- 

 fices naturels souille le sol et les herbes. Les cadavres sont 

 dépouillés sur place (2) et le sol est arrosé de sang virulent. Mélan- 

 gée à la terre aérée des couches superficielles, la bactéridie se 

 trouve placée, si la température est convenable, dans des condi- 

 tions favorables à la sporulation. 



Le cadavre est enfoui souvent à quelques pieds de profondeur, 

 puis recouvert par une terre fraîchement remuée et bien aérée. 

 Dans ces circonstances, la sporulation sera presque toujours pos- 

 sible. Sans doute, les bactéridies contenues dans l'intérieur du 

 corps, c'est-à-dire dans un milieu rapidement putride et désoxy- 

 géné, périront très vite, sans donner de spores; mais celles que 

 renferment les matières sanguinolentes échappées, sous la pression 

 des gaz, par les orifices naturels, trouvent, dans le voisinage immé- 

 diat du cadavre, les conditions d'humidité, d'aération et de tempé- 

 rature nécessaires à la sporulation. S'il est vrai, comme l'a objecté 

 R. Koch, que la température du sol n'est suffisante que pendant 

 deux ou trois mois de l'année pour permettre la formation des 

 spores, la chaleur développée par les fermentations dont le cadavre 

 est le siège élève la température du milieu au-dessus de 20", en 

 quelque saison que ce soit (5). 



(1) Pasteur, Chambei^land et Roux. C. R. Ac. des sciences, l'i juillet 1880. 



(2) En Beauce, une vieille coutume abandonnait aux bergers la peau des animaux 

 morts. C'était là une prime accordée à la contagion. 



(3) Kitasato constate qu'à Berlin les spores ne se forment dans le sol que pen- 

 dant les mois de juin, juillet et août ; mais il opère avec des cultures enfouies dans 



