CARACTÈRES DE LA MALADIE. 3 



Caractères de la maladie. — Il est nécessaire avant 

 toutes choses de bien préciser le sens du mot « maladie », 

 au moins lorsque le cas s'applique à une plante. 



Dans l'organisme normalement sain, animal aussi 

 bien que végétal, les diverses fonctions s'influencent 

 réciproquement et elles établissent entre elles un état 

 de parfait équilibre ; mais, en fait, cet état est nécessai- 

 rement assez instable. Si, par l'intervention d'une cause 

 extérieure à l'être vivant, une ou plusieurs fonctions 

 sont altérées dans leur mécanisme, l'équilibre se rompt, 

 la maladie, l'état pathologique, se trouve réalisé. 



Selon la nature de la cause et l'intensité de son action ; 

 selon que cette action se localise ou qu'elle envahit 

 l'être entier, selon qu'elle est passagère ou intermittente, 

 ou qu'elle a un effet incessant et définitif, on pourra 

 observer des cas bien différents. Si la cause cesse d'agir 

 et si son effet a été court et peu intense, l'état d'équilibre 

 peut se rétablir de façon parfaite. 



Ce cas est réalisé dans le cas suivant par exemple : 

 Par suite d'une insolation et d'une chaleur exagérées, 

 une plante à feuilles larges, la betterave, si l'on veut, 

 évapore une quantité d'eau plus considérable que celle 

 absorbée par les radicelles. Dès lors, la turgescence 

 diminue, et la fanaison des feuilles, plus ou moins mar- 

 quée, en est la «onséquence. Si la plante peut être arrosée 

 convenablement, cet état anormal disparaît rapidement. 



Dans d'autres cas, la perturbation dans l'accomplis- 

 sement des fonctions biologiques peut être définitive. 

 Dès lors, l'équilibre peut se rétablir sur une autre base 

 et l'a vie persiste ; ou bien le nouvel état de choses est 

 incompatible avec la vie, certaines fonctions essentielles 

 étant définitivement supprimées. Tel est, pour une plante, 

 le cas de destruction rapide, par une cause quelle qu'elle 

 soit, du système des racines, ou encore l'envahissement 

 total du collet par un organisme qui arrête la circulation 

 des hquides venant du sol. Dans les deux cas, l'arrivée 



