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n'est pas indéfinie, car au bout de quelques années, dans 

 une couche plus profonde de l'écorce, qui peut appartenir 

 au phelloderme, se montre une nouvelle couche phello- 

 gène qui donne de même du liège en dehors et du phello- 

 derme en dedans. Toute la portion externe à ce second 

 périderme, qu'elle soit ou non subérisée, se dessèche et 

 périt, étant donné qu'elle est privée de ses communi- 

 cations avec les autres éléments vivants de la tige. En 

 même temps, l'écorce, quand elle a acquis ainsi plusieurs 

 couches successives de périderme, se craquelé sous 

 l'influence de l'augmentation de volume, déterminée par 

 la croissance de la tige, et le liège ainsi développé est de 

 mauvaise qualité, dépourvu d'élasticité ; en pratique, 

 on le qualifie de « liège mâle ». On l'extirpe alors par 

 l'opération du démasclage, lorsque la plante a atteint 

 environ l'âge de quinze ans, et on constate bientôt, à une 

 très proche distance de la surface, la formation d'une 

 nouvelle couche génératrice qui fournira un Uège infini- 

 ment plus homogène, à cellules presque cubiques, doué 

 d'une élasticité plus grande, en un mot réunissant les 

 quahtés du liège industriel, « le Uège femelle ». La couche 

 de liège formée ainsi annuellement mesure comme épais- 

 seur de 1 à 5 millimètres. L'opération est renouvelée tous 

 les huit ou dix ans, et le liège est d'autant plus fin et 

 régulier comme structure que l'arbre est exploité depuis 

 plus longtemps. Un arbre exploité avec soin, auquel il 

 n'est pas fait de plaies inutiles, peut durer plus de cent 

 cinquante ans. 



BOURRELET COMPLEXE 



Nous avons défini le bourrelet complexe : celui dans 

 lequel les tissus néoformés ne sont pas exclusivement 

 parenchymateux et se trouvent mélangés d'éléments 

 fibro-vasculaires. 



C'est par le mode du bourrelet complexe que se cica- 



