VÉGÉTAUX GOMMIFERES. JOl 



rhydriqiie), elles donnent naissance à des sucres. L'ara- 

 bane produit ainsi un sucre à 5 atomes de carbone (pentose), 

 l'arabinose; la galactane, un sucre à 6 atomes de carbone 

 (hexose), le galactose. 



Les gommes étant, comme nous le verrons, des pro- 

 duits de transformation des membranes végétales, on 

 y retrouve les corps chimiques qui existent dans ces 

 membranes. 



Végétaux gommifères. — Leur nombre est considé- 

 rable et il en est qui n.-^ sont encore que peu ou pas connus. 

 Les gommes sont des produits utilisés dans la thérapeu- 

 tique, l'aUmentation, l'industrie. Les plus importantes 

 parmi les plantes gommifères sont les suivantes : 



Légumineuses. — De nombreuses espèces du genre 

 Acacia, des régions désertiques de l'Afrique, de l'Inde, 

 de l'Amérique, de l'Australie, parmi lesquelles V Acacia 

 arabica, et surtout l'^cacta Verek, du Sénégal, du Soudan, 

 du Kordofan, de la Nubie, fournissent la sorte très es- 

 timée appelée gomme arabique. 



La gomme arabique vraie, entièrement soluble dans 

 l'eau, dont la solution a une réaction acide, renferme 

 une notable proportion d'arabine ou acide gommique 

 (substances qui ne diffèrent pas de l'arabane) et environ 

 3 p. 100 de cendres riches en chaux. 



Le genre Astragalus renferme un certain nombre de 

 plantes qui, en Asie Mineure, en Arménie, en Grèce, 

 donnent la gomme adragante, qui n'est qu'en partie soluble 

 dans l'eau et s'y gonfle considérablement. La partie 

 soluble est formée d'arabane ; l'insoluble par la basso- 

 rine ou adragantine qui semble être une galactane. 



Hespéridées. — Le Feronia elephanthum fournit dans 

 l'Inde une gomme rougeâtre, soluble, adhérente en solu- 

 tion dans l'eau où elle se dissout entièrement et qui 

 dans beaucoup de cas peut remplacer la gomme ara- 

 bique. 



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