124 ACTION DU FROID. 



des rameaux, persistent pendant la période froide à 

 l'état de vie latente et reprennent leur végétation au 

 printemps quand la température s'adoucit. Ces dernières 

 sont très généralement des plantes indigènes ou accli- 

 matées. Elles ne sont tuées par le froid que lorsque la 

 température s'abaisse à un degré qu'on 'ne rencontre 

 pas fréquemment. Un certain nombre de ces plantes, 

 conifères ou feuillues, conservent même, d'une façon plus 

 ou moins complète, leurs feuilles pendant] l'hiver. Si, en 

 tout cas, le degré de congélation; de l'eau n'est pas 

 atteint, que les tiges périssent ou non, que les feuilles 

 soient caduques ou persistantes, on peut dire que ces 

 plantes ne subissent aucun dommage du fait de ce faible 

 abaissement de la température. 



Souvent les plantes exotiques, non naturalisées, pro- 

 venant de régions à température moyenne notablement 

 plus élevée, se comportent de façon différente, et ces 

 plantes, malgré l'absence de gelée, il est fréquent de les 

 voir périr. Il est évident que dans ces cas, le protoplasma 

 de la plante, adapté à végéter à une température plus 

 élevée, meurt à la suite de l'abaissement de température 

 qu'il subit ; cependant le mécanisme de la mort est ici 

 encore mal élucidé. H ans Molisch a proposé de ce phé- 

 nomène une explication vraisemblable, mais nullement 

 démonid'ée. Il croit qu'à une température peu supérieure 

 à - , le végétal éprouve par transpiration une perte d'eau 

 sensible, perte qui ne saurait être facilement réparée, par 

 suite de l'arrêt de circulation dû à l'abaissement de la 

 température. Mais cette cause n'est pas seule à agir, 

 car les plantes périssent également, comme il en a fait 

 l'expérience, si on les soustrait à l'évaporation. Mohsch 

 pense alors qu'en même temps, d'autres troubles inter- 

 viennent, que certains processus chimiques cessent, en 

 conséquence de cet abaissement de température, alors 

 que d'autres continuent à agir ; que diverses substances 

 restent en dissolution, alors que d'autres se précipitent. 



