126 ACTION DU FROID. 



tendance à la fanaison qui s'accentue à mesure que la 

 température baisse et que cet abaissement de tempéra- 

 ture est d'une plus longue durée. Enfin, comme il vient 

 d'être dit, Gœppert, en pesant à plusieurs reprises des 

 plantes gelées, a pu reconnaître que leur poids diminue 

 progressivement, fait qui ne peut évidemment recon- 

 naître d'autre cause que la perte d'eau qu'elles éprouvent 

 par évaporation. Dans cet ordre d'idées, l'action d'un 

 vent violent, en exagérant l'évaporation, accentue encore 

 l'effet de la gelée. 



D'un autre côté, sous l'action du refroidissement, 

 les plantes, comme tous les corps physiques, diminuent 

 de volume. Mais, dans le cas présent, ces contractions 

 se manifestent de façon inégale, suivant les organes et 

 les tissus, et leur action d'intensité variable contribue, 

 en même temps que la fanaison due à la déshydratation 

 progressive des tissus, à modifier sensiblement l'appa- 

 rence de la plante soumise au refroidissement. Quand la 

 température de congélation de l'eau est dépassée, les 

 feuilles ne tardent pas à devenir rigides; elles se brisent, 

 de même que les tiges et les pétioles, quand on cherche à 

 les redresser. Généralement les pétioles se recourbent avec 

 la concavité tournée vers le sol et les feuilles s'abaissent, 

 comme on peut le voir dans le Lierre, l'Hellébore, etc.; 

 il en est de même des hampes florales. Tulipe, Couronne 

 impériale {Fritillaria imperialis), par exemple. Au dégel, 

 si la gelée n'a pas été très intense, tous ces organes se 

 redressent. Certains arbres, de même, montrent de sin- 

 gulières courbures des branches : le Tilleul, divers Pins, 

 les inclinent vers le sol, l'Erable négundo les redresse, 

 le Marronnier d'Inde les redresse par un froid léger et 

 les abaisse par un froid plus intense. Le froid peut aussi 

 produire sur les arbres des désordres mécaniques plus 

 graves, dont nous nous occuperons plus loin, les gélivures 

 et les roulures. 



Pendant la durée du gel, la plante conserve l'apparence 



