134 ACTION DU FROID. 



SUT la survie de la plante et le degré de résistance du pro- 

 toplasma. En effet, si on suppose qu'en théorie cette 

 température reste constante, il est facile de concevoir 

 qu'un état d'équilibre s'établit rapidement dans la 

 cellule et qu'à un certain moment, l'issue de l'eau hors 

 de celle-ci cesse. Il est évident que si un protoplasma 

 4onné est susceptible de résister à la déshydratation pro- 

 duite par une certaine température, la plante entière 

 doit aussi, à cette température, résister à l'action du 

 froid. Mais il existe des substances fort diverses dans le 

 protoplasma, et, indépendamment de l'eau, l'effet du 

 froid peut se faire sentir sur d'autres corps. D'un autre 

 côté, les expériences de Molisch, citées plus haut, au 

 sujet de l'influence du refroidissement sur certaines 

 plantes tropicales, donnent à penser que d'autres facteurs 

 que la déshydratation peuvent intervenir dans la mort 

 du protoplasma. Il est donc permis de supposer que 

 l'action du froid sur d'autres substances que l'eau soit 

 réelle, qu'elle soit en même temps fonction de la durée 

 du refroidissement, malgré l'intensité assez faible de 

 celui-ci. L'hypothèse que la durée d'action du froid peut 

 influencer la résistance du protoplamsa n'est donc nulle- 

 ment invraisemblable. 



Pour ce qui est des causes qui, dans le phénomène 

 du gel, déterminent l'issue de l'eau hors de la cellule, on 

 doit aussi tenir compte d'autres considérations. Il ne 

 faut pas oublier d'abord que la membrane est élastique 

 et perméable, et que, quand on se trouve aux environs 

 de 0° C, le froid, tout en réduisant le volume de la mem- 

 brane, augmente néanmoins le volume de l'eau qui y 

 est contenue entre + 4» et 0° G. Il est par conséquent 

 logique de penser que la compression dont la cellule 

 est à ce moment le siège a pour effet d'en faire exsuder 

 une certaine quantité de liquide. L'eau étant parvenue 

 au dehors et soustraite à la compression peut se dilater 

 •et par suite se congeler. A ce dernier point de vue, on 



