INTENSITÉ VARIABLE DES DOMMAGES CAUSÉS. 149 



soleil des plantes gelées. L'exemple, cité par De Candolle, 

 de ce jardinier qui arrosait ses cultures de haricots 

 avant le lever du soleil pour les garantir des effets de la 

 gelée est suivi maintenant en maints endroits, et on a pu 

 par ce moyen protéger assez bien certaines cultures, 

 les Pois de primeur, par exemple, voire même la Vigne, 

 contre l'effet nuisible des gelées tardives du printemps. 



L'influence de certaines opérations culturales sur les 

 dégâts possibles dus à l'action de la gelée n'est pas sans 

 intérêt. A. Petit a fait à ce sujet des observations pré- 

 cises. 



Les organes aériens des végétaux, les feuilles particu- 

 lièrement, se refroidissent plus vite que la surface du 

 sol, à cause de leur pouvoir émissif plus élevé. Le sol peut 

 donc, dans certaines circonstances, être considéré vis-à- 

 vis des plantes comme une source de chaleur, dont le 

 rayonnement peut ralentir le refroidissement des végé- 

 taux qui y sont plantés. Ce rayonnement est assez faible, 

 mais il peut être suffisant pour empêcher ou diminuer 

 les gelées printanières, souvent pernicieuses, en ce sens 

 qu'elles agissent sur des organes fort exposés du fait de 

 leur structure et de leur teneur en eau plus considé- 

 rable. 



Un arrosage léger diminue d'une façon marquée le 

 refroidissement du sol, malgré la perte de chaleur déter- 

 minée par l'évaporation, peu sensible d'ailleurs pendant 

 la nuit, puisque c'est le moment de la température la 

 plus basse, celui par suite où la gelée blanche apparaît. 

 On comprend l'utifité de l'humectation du sol, si l'on 

 considère que la chaleur spécifique de l'eau étant plus 

 élevée que celle des éléments composants du sol, la terre 

 humide doit se refroidir plus lentement que la terre sèche. 

 D'un autre côté, l'eau étant meilleure conductrice de la 

 chaleur que l'air, quand elle se substitue à ce dernier 

 entre les particules du sol, la conductibihté de la terre 



