152 ACTION DU FROID. 



céréales, le Riz, le Maïs, plantes de régions chaudes, ne 

 peuvent, en France, être cultivées comme céréales 

 d'hiver. L'Avoine et l'Orge, souvent endommagées par 

 les intempéries pendant l'hiver, ne sont le plus souvent 

 cultivées dans nos régions aussi que comme céréales de 

 printemps, quoique, le plus souvent, quand elles arrivent 

 à traverser l'hiver sans encombre, elles donnent de belles 

 récoltes. Les céréales d'hiver ne comprennent donc , en 

 France, que le Seigle et un certain nombre de variétés de 

 Blés franchement résistantes. En tout cas, pour le Fro- 

 ment, les variétés exotiques provenant de pays plus 

 chauds supportent mal les froids auxquels se sont 

 adaptées par sélection naturelle ou artificielle les an- 

 ciennes variétés locales. 



Sur les oéréales, les dégâts du froid varient beaucoup 

 selon l'état dans lequel elles se trouvent quand elles sont 

 saisies par le fruid. L'hiver très rigoureux de 1879-1880 

 a permis de faire à ce point de vue des observations pré- 

 cises que j'emprunte à un travail inédit de M. PriUieux. 

 En 1879, par suite des difficultés considérables qu'on avait 

 éprouvées pour préparer convenablement le sol, les 

 semailles de Blé avaient été généralement tardives, et, 

 en même temps, le froid fut précoce. On peut distinguer 

 trois cas dans l'état où les Blés se trouvaient quand la 

 gelée a -commencé. Les grains semés de bonne heure 

 avaient achevé leur germination, ils étaient enracinés 

 et leurs feuilles couvraient la terre ; les blés semés un peu 

 plus tard étaient en pleine germination, enfin les derniers 

 semés n'avaient pas encore commencé à germer. Les pre- 

 miers et les derniers ont beaucoup moins souffert du froid 

 que ceux en germination. Ce fait est conforme à ce qui a 

 été établi plus haut ; ces graines germant, saturées d'eau, 

 ont été pour la majeure partie tuées par la gelée. Cepen- 

 dant, comme ce n'était que la minorité qui se trouvaient 

 dans cet état, le dommage en définitive ne fut pas aussi 

 élevé qu'on l'avait cra'nt et la récolte fut simplement 



