156 ACTION DU FROID. 



d'arbres éclatent ; ils se fendent sur une longueur qui 

 peut atteindre plusieurs mètres, suivant la direction des 

 fibres, verticale, ou parfois un peu oblique, en produisant 

 une détonation violente, un bruit de craquement sec 

 qu'on a comparé au bruit d'un coup de pistolet. La lésion 

 ainsi produite s'appelle gélivure (fig. 79, pi. XLIII) ; 

 elle se produit généralement la nuit. 



Caspary, qui, dans un travail étendu sur la question, 

 a expliqué la cause véritable de la gélivure, a noté cet 

 accident sur trentre-trois espèces d'arbres différentes, 

 dans les environs de Berlin. Il a reconnu que leur orien- 

 tation est variable et qu'on en peut voir vers tous les 

 points de l'horizon. Ce fait s'explique si l'on considère 

 que la rupture doit se faire à l'endroit de moindre résis- 

 tance — l'écorce n'étant pas nécessairement partout de 

 même épaisseur, — bien que ce soit généralement la 

 partie de l'arbre exposée au vent le plus froid qui soit le 

 siège de la gélivure. D'ailleurs un arbre peut montrer en 

 même temps plusieurs gélivures sur des régions diverses 

 de son écorce. Sur les platanes du parc Montceau à Paris, 

 Prillieux a constaté que la présence d'éraillures, d'alté- 

 rations sur l'écorce, si faibles soient-elles, décidait du 

 lieu où se produit la fente, qui correspond au point le plus 

 faible. Contrairement à l'opinion jadis'émise par Duhamel 

 et Buffoh, la congélation de l'eau n'a rien à voir avec la 

 production des gélivures. 



La gélivure constitue en général une crevasse étroite, 

 mais souvent profonde, pénétrant plus ou moins loin 

 dans le bois, dont l'écartement des lèvreô est en rapport 

 avec l'intensité du froid. Mais, au dégel, la gélivure se 

 referme de manière à n'être plus visible ; cependant, 

 dans les parties profondes, où le tissu ligneux est entiè- 

 rement différencié et désormais iimmuable, il n'y a, on le 

 comprend, aucune soudure entre les deux surfaces sépa- 

 rées. Ce n'est qu'à partir du cambium, dans les régions 

 vivantes du liber et du parenchyme cortical, qu'il y a 



