MESURES A EMPLOYER CONTRE LA GELEE. 167 



de la Vigne contre le gel des jeunes pousses qui com- 

 promet ou supprime la récolte; mais dans le midi de 

 l'Italie, on s'en est servi pour défendre du froid les 

 Figuiers et les Orangers. Beaucoup d'autres cas en 

 seraient également justiciables, les Oliviers en parti- 

 culier. 



Les nuages artificiels sont obtenus par la combustion 

 de diverses substances donnant de grandes quantités de 

 fumée, de tas d'herbes, de feuilles, de paille, de balles 

 de céréales, de mousse qu'on allume au moment voulu. 

 Aujourd'hui, on les produit plus généralement à l'aide 

 du goudron ou des matières empyreumatiques, comme 

 les huiles lourdes, ou encore des pétroles impurs, dont 

 on peut imprégner les substances végétales qui viennent 

 d'être citées, pour en faciliter l'allumage. Les nuages 

 artificiels agissent en diminuant la transparence de 

 l'air, en formant un écran qui empêche le rayonnement 

 du sol et des plantes vers les espaces célestes ; mais, 

 d'un autre côté, les recherches de Tyndall "ont prouvé 

 qu'un certain nombre de corps, l'oxyde de carbone, 

 l'acide carbonique, le formène (hydrogène protocarboné 

 ou gaz des marais), l'ammoniaque, l'acide sulfhydrique, 

 les huiles éthérées, la vapeur d'eau même, mélangés 

 en. faible quantité à l'air, abaissent notablement le pou- 

 voir qu'il possède de laisser passer les rayons calori- 

 fiques, c'est-à-dire la diathermanéité. C'est à la fin de la 

 nuit, vers cinq heures du matin, en général, que l'abaisse- 

 ment de la température atteint son maximum. Bien- 

 tôt, les premiers rayons du soleil, réchauffant brus- 

 quement les plantes, déterminent la fusion des 

 petits glaçons qui ont pris naissance, et le dégât est 

 ainsi sensiblement aggravé. Si la gelée a été peu 

 intense, l'action du soleil peut, à «lie seule, déter- 

 miner tout le mal. Le nuage artificiel protège également 

 contre ce réchauffement rapide. 



Les foyers doivent être disposés de manière à ce que 



