478 ACTION DE LA FOUDRE. 



longueur et de chaque côté une marge de 4 millimètres 

 de largeur et de coloration brunâtre, qui paraissait avoir 

 été desséchée au four ; de plus, sur le bois mis à nu, on 

 rencontrait des taches d'un brun plus foncé que les 

 marges, taches à peu près sphériques, dont quelques-unes 

 chevauchaient les unes sur les autres, et se montraient 

 desséchées, comme si elles eussent été touchées par un 

 fer rouge. Ces faits de carbonisation sont rares. 



Les recherches de Cohn et de Colladon ont montré que 

 dans son parcours la foudre suit la direction des fibres 

 ligneuses, et ce fait explique pourquoi dans certains 

 troncs cette direction est spirale : elle est celle des 

 fibres. 



Cohn voit, et a juste raison, seniDle-t-ii, dans les bles- 

 sures, non le chemin parcouru par la foudre, mais sim- 

 plement les places où l'écorce offre la plus faible résistance 

 à l'explosion, et il cherche à expliquer cet éclatement 

 en admettant que le courant électrique passe par la 

 couche de cambium, transformant instantanément en 

 vapeur le liquide qui s'y trouve. En même temps, l'eau 

 contenue dans les vaisseaux du bois se vaporisant brus- 

 quement, produit les déchirures dont il a été question,, 

 et le bois se trouve plus ou moins complètement réduit 

 en charpie. Une opinion assez peu différente de celle 

 de Cohmest professée par Rob.-Hartig. Dans la conclu- 

 sion de son remarquable mémoire sur la question, il 

 distingue, quant à leurs effets, les coups de foudre de 

 faible ou de moyenne intensité et les coups de foudre 

 violents. Le périderme des arbres est un mauvais conduc- 

 teur de l'électricité, mais les tissus riches en eau sont 

 tous bons conducteurs, quoiqu'à des degrés variables. 

 Les coups de foudre assez faibles trouvent par suite dans 

 le parenchyme cortical, et aussi bien dans la dernière 

 couche ligneuse formée de l'année et encore incomplè- 

 tement lignifiée un bon conducteur, car tous ces 

 éléments sont riches en eau. La foudre frappe l'arbre,. 



