198 ACTION DES POISONS SUR LES PLANTES. 



Il est évident que l'acide sulfureux pénètre dans la 

 plante en même temps que l'oxygène et l'acide carbo- 

 nique ; il circule dans les méats intercellulaires et arrive 

 au contact des membranes cellulaires. Du fait qu'il a 

 •remplacé une quantité correspondante d'oxygène et 

 d'acide carbonique, la transpiration totale et l'assimi- 

 lation sont sensiblement ralenties dans la plante, fait 

 qu'on observe déjà quand il s'agit d'un gaz inoffensif. 



Le gaz sulfureux est avide d'eau, et c'est la membrane 

 •cellulaire qui se trouve la première atteinte ; elle est en 

 partie ou complètement déshydratée, et le pouvoir 

 osmotique de la cellule est diminué dans les mêmes pro- 

 portions. L'hydratation de l'acide sulfureux devient 

 plus marquée dès que ce corps arrive au contact avec le 

 contenu cellulaire ; celui-ci est partiellement plasmolysé, 

 et la quantité d'eau qu'il perd est en rapport étroit avec la 

 ■concentration de l'acide sulfureux dans le miheu gazeux 

 ambiant. Dès lors, le protoplasma, les plastides chloro- 

 phylliens sont frappés de mort quand leur degré de déshy- 

 dratation devient incompatible avec la vie ; et, par suite 

 de la mort de la cellule, les oxydases libérées se 

 mélangent au contenu, oxydent et brunissent différentes 

 substances dans la cellule, entre autres les tanins. C'est 

 ainsi que le contenu cellulaire déshydraté et tué se montre 

 contracté en une masse brune dans la cellule. Si, par suite 

 d'une trop faible dilution ou d'une durée d'action trop 

 courte, l'acide sulfureux n'amène pas la mort de la cel- 

 lule, il n'en subsiste pas moins que la circulation de l'eau 

 fortement amoindrie dans la feuille, le dommage causé 

 au protoplasma et aux plastides chlorophyUiens amènent 

 nécessairement une diminution proportionnelle des 

 fonctions d'assimilation en général, de la transpiration, 

 de la chlorovaporisation. Ces désordres fonctionnels 

 sont sufïïsants pour expliquer l'état de souffrance des 

 plantes atteintes. 



On doit considérer que dans la grande majorité des 



