ACIDE SULFUREUX. 199 



cas, l'acide sulfureux pourtant n'est pas seul à agir ; 

 peut-être même n'est-ce pas lui qui produit l'action grave 

 que nous venons de définir. On sait, en effet, que la solu- 

 tion aqueuse d'acide sulfureux ne persiste pas long- 

 temps telle et qu'elle se transforme assez rapidement en 

 -acide sulfurique ; la présence d'un corps poreux, en même 

 temps que celle de l'eau, rend cette transformation pour 

 ainsi dire instantanée. On comprend donc que les auteurs 

 aient dès le début considéré que l'action de l'acide 

 sulfureux ne devenait dommageable que par suite de 

 cette formation d'acide sulfurique. Cependant, sans 

 vouloir enlever à ce fait la haute importance qu'il a fort 

 vraisemblablement, il est permis de considérer avec 

 Wieler que les'choses ne se passent peut-être pas aussi 

 simplement. On' peut fort bien supposer que, avant de 

 se^transformer^en "acide sulfurique au contact du corps 

 poreux' constitué par le mésophylle, l'acide sulfureux 

 commencera par déshydrater le contenu cellulaire, sur- 

 tout^ si| l'atmosphère renferme peu d'humidité. D'un 

 autre côté, l'acide sulfureux peut se combiner à une 

 série de' composés organiques pour donner les produits 

 sulfo-conjugués ; dans la feuille en particulier, il rencontre 

 des substances de nature aldéhydique, avec lesquelles 

 il s'unit très volontiers, et de même des sucres, qui 

 peuvent se comporter vis-à-vis de l'acide sulfureux 

 comme les aldéhydes. Il est fort possible que des faits 

 de cette nature interviennent dans la production du 

 dommage. Une telle fixation de l'acide sulfureux, si en 

 réalité elle se produit, est, en tout cas, de nature à ralentir 

 ou à troubler l'assimilation dans la feuille, à gêner la 

 production ou l'action des substances diastasiques. 

 Peut-être doit-on chercher dans un fait de cette nature la 

 cause du développement moindre observé sur les feuilles, 

 surtout chez les plantes exposées depuis un certain 

 temps déjà à des émanations d'acide sulfureux insuffi- 

 santes pour les tuer. 



