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les radicelles très jeunes, au moment peut-être où 

 l'envahissement du mycélium commence, la formation 

 d'un liège cicatriciel extérieur, qui paraît être un tissu 

 de protection et dont la couche génératrice est tout à fait 

 externe. 



Quoi qu'il en soit, on conçoit facilement que dans ces 

 conditions la croissance des racines soit entravée, que les 

 portions extrêmes cessent de se ramifier et de produire de 

 nouvelles mycorhizes quand d'autres plus anciennes 

 ont terminé leur évolution. Ce n'est pas d'ailleurs la 

 première fois que le parasitisme du mycélium dans les 

 mycorhizes est considéré comme un fait possible. Cette 

 opinion a été défendue surtout par Rob. Hartig ; il 

 reconnaît d'ailleurs que, dans la plupart des cas, le dom- 

 mage serait de peu d'importance. 



En somme, l'amoindrissement progressif du système 

 mycorhizien, en même temps que l'évolution insensible 

 de la symbiose vers le parasitisme, expliquent facile- 

 ment le dépérissement dont souffrent beaucoup de 

 Châtaigniers. Quant à la cause générale qui domine ces 

 phénomènes, j'avais pensé la trouver dans l'appauvrisse- 

 ment progressif en humus du sol des châtaigneraies. 

 Les recherches de Frank prouvent que la présence de 

 l'humus dans le sol est une condition nécessaire d'exis- 

 tence pour les Cupulifères. Le Châtaignier, comme ses 

 congénères, en doit trouver la provision qui lui est 

 indispensable dans ses feuilles qui tombent chaque année, 

 dans les parties mortes des fougères, bruyères, ajoncs, 

 genêts et autres plantes qui vivent sous son couvert. 

 Or, on l'en prive le plus souvent, dans les régions où se 

 cultive cet arbre. Sur ces sols pauvres, ou du moins 

 incomplets par défaut d'alcaUnité et par suite à nitri- 

 fication très insuffisante, les céréales sont d'un rendement 

 faible, et le cultivateur, pour parfaire la quantité de 

 litière nécessaire à son bétail, utihse tout ce qu'il peut 

 rencontrer, feuilles tombées, fougères, bruyères, genêt, etc., 



