LV MALADIE DES CHATAIGNIERS. 325 



en un mot, le seul élément de formation d'humus pour 

 la terre où végètent les Châtaigniers. 



Il n'est nullement téméraire de supposer de prime 

 abord que la disparition progressive de cet humus déter- 

 mine les phénomènes de parasitisme dont nous avons 

 parlé. Les Champignons des mycorhizes paraissent 

 adaptés à ce mode spécial de nutrition qui consiste à 

 assimiler certaines substances provenant de l'humus, 

 surtout des substances azotées, à en transmettre par 

 osmose une portion aux cellules des radicelles, enfin à 

 recevoir de celles-ci en échange quelques principes hydro- 

 carbonés élaborés par les organes chlorophylliens de 

 l'arbre. Quele sol cesse de fournir l'alimentap proprié, l'or- 

 gane absorbant perd sa raison d'être; mais le mycélium 

 est déjà dans la racine au contact de cellules vivantes, 

 et ce qu'il ne peut trouver dans le sol, il l'emprunte à son 

 hôte, il devient en un mot parasite : ce dernier fait est 

 vérifié par l'analyse microscopique. 



Le Châtaignier n'accepte pas en tout cas l'azote nitri- 

 que; en effet, il n'est pas rare de rencontrer sous les 

 Châtaigniers des cultures intercalaires, céréales. Pommes 

 de terre, etc., que les arbres aient été plantés en châtai- 

 gneraies, c'est-à-dire formant des massifs où les troncs 

 sont espacés de 12 à 15 mètres, ou bien qu'ils soient 

 disposés en bordure. Dans ces cas spéciaux, sur les arbres 

 dépérissants, on rencontre coexistant avec les myco- 

 rhizes des poils radicaux bien développés, organisés 

 comme ceux des racines ordinaires ; ils sont toujours 

 placés plus haut, sur la radicelle, que la région à myco- 

 rhizes et leur cavité est dépourvue, aussi bien que leur 

 surface, de filaments mycéliens. Il faut ajouter que les 

 mycorhizes qui accompagnent les poils radicaux sont 

 flétries, noirâtres, et que, dans les extrémités radicellaires, 

 les éléments ont perdu toute vitalité. Dans les Châtai- 

 gniers sains, au contraire, mycorhizes et poils absorbants 

 paraissent, sur une racine donnée, s'exclure mutuellement. 

 Delachoix. — Mil. des pi. cultivées. 19 



