370 MALADIES DE NATURE PARASITAIRE. 



III. — MODES DE DÉFENSE DE LA PLANTE CONTRE 

 LE PARASITE. 



On sait assez bien à l'heure actuelle comment l'orga- 

 nisme animal peut résister aux maladies parasitaires, 

 du moins celles engendrées par des organismes végétaux, 

 bactéries, moisissures ou autres ; on sait qu'assez sou- 

 vent il réussit convenablement à détruire le parasite ou, 

 tout au moins, à neutraliser son action nocive. Les pro- 

 cédés, variés et d'importance diverse, sont d'ordre bio- 

 logique ou chimique. La phagocytose, qui, par une 

 véritable digestion interne, permet aux globules blancs 

 de détruire beaucoup de bactéries ou d'organismes 

 analogues, est par excellence le mode actif qu'emploie 

 l'animal pour se débarrasser des parasites endocellulaires, 

 surtout de ceux qui envahissent le miheu sanguin ; et 

 c'est en particuher quand l'immunité existe naturelle- 

 ment que s'exerce cette fonction des leucocytes. Une 

 telle propriété est absente chez la plante, et il ne semble 

 pas qu'on puisse la concilier avec l'idée d'un protoplasma 

 entouré d'une membrane rigide ; tout au plus, pourrait-on 

 supposer que ce soient les inclusions vivantes du proto- 

 plasma végétal, les leucites et leurs diverses variétés qui 

 la puissent posséder. Or, rien de tel n'a jamais été observé. 

 Chez les animaux, avons-nous dit, les moyens chimiques 

 de défense sont multiples. On doit signaler encore 1' « état 

 bactéricide des humeurs )>. On désigne sous ce nom une 

 propriété nouvelle que peuvent acquérir certains 

 liquides de l'organisme par suite de modifications chi- 

 miques particulières. Ce nouvel attribut leur permet de 

 détruire diverses bactéries ou tout au moins d'en dimi- 

 nuer le nombre. De même, des « antitoxines » et des « an- 

 ticorps )) peuvent se développer spontanément dans 

 l'organisme animal, après pénétration accidentelle ou 

 provoquée d'une toxine ou d'une autre substance albu- 



