CRÉATION DE VARIÉTÉS RÉSISTANTES. 373 



le début par une véritable sélection qui est qualifiée 

 artificielle, par opposition à la « sélection naturelle », 

 indépendante de l'action de l'homme et s'établissant entre 

 les divers êtres vivants, où les moins bien doués suc- 

 combent et disparaissent fatalement. -j 



L'apparition de ces quelques pieds indemnes de mala- 

 die au milieu de la très grande majorité de leurs congé- 

 nères envahis n'est ici qu'une « variation discontinue )> 

 dans le type ordinaire de l'espèce. On sait que le plus sou- 

 vent ce mode de variation, purement accidentel, se 

 montre brusquement, sans cause appréciable, sans que 

 les conditions extérieures aient été modifiées en aucu'ne 

 manière, en apparence au moins. La cause initiale de ce 

 phénomène est inconnue ; mais son effet, qui est l'origine 

 de l'immunité observée, peut être parfois discerné par 

 l'analyse microscopique ou chimique. Massée a démontré, 

 en tout cas, que la plante ainsi spontanément immunisée 

 contre l'attaque d'un champignon parasite possède 

 un suc négativement chimiotactique vis-à-vis des fila- 

 ments germinatifs de celui-ci. 



Ces variations spontanées offrent, au point de vue qui 

 nous occupe, un caractère fort important. Elles sont 

 héréditaires, et elles ont généralement tendance à s'ac- 

 centuer dans les générations suivantes. 



Ce premier choix opéré, il devient nécessaire de mul- 

 tipher la plante en expérience suivant son mode ordi- 

 naire de culture, semis, bouturage ou greffage, selon les 

 cas. Je m'empresse de dire cependant que le semis, 

 c'est-à-dire le mode sexué, qui entretient au maximum 

 la variabihté, est le procédé de choix, bien qu'il puisse, 

 dans bien des circonstances, allonger considérablement 

 la durée des recherches. La culture des pieds résultant 

 de la première sélection ou le semis des graines qu'ils 

 ont produites doivent être faits de telle manière qu'au 

 point de vue de la maladie, la plante se trouve dans les 

 conditions les plus défavorables, c'est-à-dire qu'elle soit 



