STÉRILISATION DU SOL. 383 



IV. — Stérilisation du sol. 



Le but de la stérilisation du sol est la destruction, 

 par un procédé quelconque, des germes pathogènes qui 

 peuvent s'y rencontrer. On peut la pratiquer par l'em- 

 ploi de la chaleur ou par l'addition d'antiseptiques, qui 

 agissent sur ces germes en tuant le protoplasma. 



Le seul procédé de stérilisation du sol qui puisse être 

 utilisé dans la pratique agricole ordinaire est l'écobuage. 

 Cette opération se pratique soit en mettant le feu aux 

 plantes sèches, à une période où le sol lui-même est des- 

 séché, soit en faisant brûler lentement des mottes de 

 terre plates que l'on détache avec un instrument spé- 

 cial, l'écobue, ou simplement à la pelle. En tout cas, 

 l'écobuage ne stérilise que la surface et une faible pro- 

 fondeur du sol, et son action est généralement insuffi- 

 sante, au moins quand on cherche à obtenir, dans le 

 cas d'une maladie attaquant les racines (Pourridiés par 

 exemple), la destruction des organes du parasite qui 

 cause la maladie. 



En horticulture, au contraire, où le produit du sol est 

 souvent d'un rapport notablement plus élevé qu'en agri- 

 culture, où il n'est pas toujours possible de faire une longue 

 alternance de cultures, la stérilisation du sol par des 

 procédés d'un effet plus certain que l'écobuage, mais aussi 

 plus coûteux, trouve souvent son application. 



On peut passer la terre au four à une température 

 assez élevée (100° au moins) pour y détruire les germes 

 et l'y laisser assez longtemps pour que la stérilisation soit 

 complète. On peut également employer des antisep- 

 tiques que l'on incorpore au sol à désinfecter. Voyons 

 quelles sont les substances à utiliser dans ce but. 



S'il ne s'agissait que de détruire le parasite dans le sol 

 et sans qu'on eût à s'inquiéter si la substance utilisée 

 dans ce but est ou non capable de nuire aux plantes 



