FAMILLE DES CONVOLVULACEES. 411 



Quand l'hôte est peu apte à nourrir la Cuscute, celle-ci 

 développe de la chlorophylle et peut ainsi vivre d'une vie 

 partiellement indépendante (Mirande). 



Une fois fixée, la Cuscute peut continuer son dévelop- 

 pement; elle s'allonge et se ramifie rapidement. Ses tiges 

 sont grêles, jaunes ou rougeâtres ; elles portent de petites 

 écailles, à l'aisselle desquelles sont des bourgeons capables 

 de produire des ramifications latérales. La croissance de 

 la Cuscute est souvent si rapide qu'en peu de temps le 

 parasite forme autour de son point de départ une tache 

 envahissante, qui s'étend sur toute sa circonférence. Les 

 rameaux se cramponnent sur toutes les tiges qu'ils ren- 

 contrent, sur celles de la Cuscute elle-même, s'enroulent, 

 enfoncent leurs suçoirs, si bien que le tout forme un lacis 

 inextricable. 



La floraison s'effectue pendant l'été. Les fleurs, sessiles 

 ou pédicellées, sont petites, blanchâtres ou rosées et réu- 

 nies en glomérules latéraux sur le trajet des filaments. Le 

 calice est généralement formé de cinq sépales ; il persiste 

 autour du fruit. La corolle est régulière, campanulée ou en 

 forme de grelot, à cinq lobes assez profonds. Les étamines 

 sont opposées aux pétales, auxquels elles sont soudées et 

 desquels elles se détachent vers le milieu du tube de la 

 corolle. Au-dessous de cette insertion apparente de l'éta- 

 mine, chaque pétale porte une écaille ordinairement laci- 

 niée ; l'ensemble de ces appendices forme à l'intérieur de 

 la fleur une couronne plus ou moins développée suivant 

 les espèces. Le pistil est constitué de deux carpelles limitant 

 deux loges à deux graines chacune ; il est surmonté de 

 deux styles (parfois soudés). Le fruit est une capsule bilo- 

 culaire, contenant deux graines par loge et s'ouvrant 

 par une fente transversale (pyxide), plus rarement par des 

 déchirures irrégulières à son sommet. 



La dissémination des Cuscutes se fait surtout par 

 l'emploi de graines impures; il est, en efi'et, très fréquent 

 de trouver des semences de Cuscute au milieu des graines 



