FAMILLE DES OROBANCHACEES. 415 



plusieurs années ou n'y semer que des plantes incapables 

 de servir de support au parasite. 



FAMILLE DES OROBANCHACEES. 



La famille des Orobanchacées renferme des parasites 

 se développant exclusivement sur les racines d'autres 

 Phanérogames. Gomme les Orobanches manquent de ra- 

 cines normales et ne peuvent puiser dans le sol l'eau 

 chargée de substances alimentaires et comme, d'un autre 

 côté, elles ne possèdent pas de chlorophylle, leur parasi- 

 tisme est absolu, et elles peuvent causer de graves dom- 

 mages. 



Les tiges des Orobanchacées ne portent pas de feuilles 

 véritables, mais de simples écailles jaunâtres. Les fleurs, 

 généralement disposées en épis au sommet des tiges, sont 

 hermaphrodites, irrégulières ; les sépales sont soudés, de 

 même que les [pétales, qui forment une] corolle tubuleuse, 

 à deux lèvres plus ou moins inégales. Les pièces du calice 

 et de la corolle sont au nombre de cinq ; il n'y a que quatre 

 étamines, la supérieure étant avortée, soudées plus ou moins 

 longuement aux pétales. L'ovaire est libre, formé de quatre 

 carpelles ouvertslimitant une seule loge où de très nombreux 

 ovules sont insérés sur quatre placentas latéraux. Le 

 style est simple et terminé par un stigmate bilobé. Le 

 fruit est une capsule. 



Les graines sont extrêmement fines et leur organisation 

 très rudimentaire. L'embryon est une simple masse ovoïde 

 de cellules où on ne distingue ni radicule, ni cotylédons. 

 C'est en somme un embryon arrêté dans son dévelop- 

 pement à un stade antérieur à la différenciation des 

 organes. Pourtant cet embryon est apte à se développer 

 quand il trouve les conditions favorables, c'est-à-dire 

 quand il se trouve dans un sol humide, à une température 

 convenable et au contact d'une racine capable de le 

 nourrir. Cette dernière condition est indispensable ; si 



