Fermente. 



32 III. Die Bakteriengifte. 



als ja die Toxine zu den wirksamsten Substanzen gehören, die wii' über- 

 haupt kennen, und also durch den biologischen Versuch noch nach- 

 weisbar erscheinen, wo unsere chemischen Hilfsmittel bereits versagen. 

 Um dies zu illustrieren, sei erwähnt, daß aus Tetanuskulturen durch 

 Fällung mit Ammonsulfat gifthaltige Präparate gewonnen werden können, 

 welche gewiß nicht aus reinem Toxin l)estelien, aber noch in Dosen 

 von 0,0000001 g = von einem zehnniillionstel Gramm, ja selbst von 

 0,00000005 g oder von 5 hundertmillionstel Grammen imstande sind, 

 eine weiße Maus zu töten. Nehmen wir an, daß diese Giftmenge in 

 einem Kubikzentimeter Flüssigkeit gelöst enthalten ist, so würde dies 

 einer Konzentration von 1:20000000 entsprechen. Demgegenüber 

 lassen sich Eiweißkörper durch die Biuretprobe höchstens in einer Ver- 

 dünnung von 1 : 10000 mit Sicherheit nachweisen. 



Bedenken wir nun noch, daß dm-cli die Ammonsulfatfällung aus 

 den Büuillonkiüturen des Tetanusbazillus neben dem Toxin große Mengen 

 von Albumosen niedergeschlagen werden, die dem zur Bereitung der 

 Nährtiüssigkeit dienenden Witte'schen Pepton entstammen, daß also sicher 

 nm* ein kleiner Prozentsatz dieses Niederschlages aus Toxin besteht, so 

 kommen wir zu ganz erstaunlichen und abenteuerlichen Vorstellungen 

 über die "Wirkungsstärke dieses Giftes, die nicht weit liinter den kühn- 

 sten homöopathischen Phantasien zurückbleiben. 

 Toxine und Die außerordentliche Wirksamkeit der Toxine war es denn auch, 



welche in unserer fermentfrohen Zeit die Idee nahelegte, daß dieselben 

 direkt als Enzyme anzusehen seien. In der Tat bestehen ja zweifellos 

 große Analogien zwischen diesen beiden Arten aktiver Substanzen. Beide, 

 die Fermente wie die Toxine, vermögen Gewichtsmengen fremder Stoffe 

 zu verändern, zu zersetzen bezw. krank zu machen, welche ihrem eigenen 

 Ge^^•ichte unendlich überlegen sind. Beide sind Substanzen unbekannter 

 chemischer Konstitution, beide zeigen die Eigenschaft, durch indifferente 

 Niederschläge, die in ihren Lösungen erzeugt werden, mechanisch mit- 

 gerissen werden. Toxine wie Fermente sind chemischen und ther- 

 mischen Eingriffen gegenüber außerordentlich empfindlich, beide ver- 

 mögen endhch, wenn auch in sehr verschiedenem Grade, bei ihrer Ein- 

 verleibung in den tierischen Organismus zur Bildung von Antikörpern 

 Veranlassung zu geben. 



Trotz alledem glaube ich jedoch, daß mit der einfachen Identi- 

 fizierung von Giftwirkung und Fermentwirkung so lange erkenntnis- 

 theoretisch -wenig gewonnen ist, als wir über die Natur des letzteren 

 nicht besser unterrichtet sind, als dies heute der Fall ist. Ül)erdies 

 müssen wir uns doch wohl gestehen, daß die aufgezählten Ähnlichkeiten 

 in keinem einzigen Punkte den Kern der Sache treffen und, soweit wir 

 dies heute zu beurteilen in der Lage sind, mehr äußerlicher Natur sind 

 oder wenigstens sein können. Ich halte es daher für vorsichtiger und 

 zweckmäßiger, zwar auf die unleugbaren Analogien, die zwischen Toxinen 

 und Fermenten bestehen, hinzuweisen, hieraus jedoch keine weiteren 

 Schlüsse abzuleiten, die bei dem gegenwärtigen Stande des Wissens 

 doch als verfrüht erscheinen würden. 



Während alle Versuche, die Toxine in irgendwelcher Weise durch 

 rein chemische Merkmale zu charakterisieren, bis jetzt also vollkommen 

 fehlgeschlagen sind, hat das biologische Experiment sich bei weitem 

 fruchtbarer erwiesen und eine Reihe nicht unwichtiger Tatsachen über 

 die Eigenschaften der Toxine zutage gefördert, die sogar, wie wir noch 

 sehen werden, einen gewissen Einblick in den Bauplan dieser merk- 



