XVII. Ehrlichs Seitenkettentheorie. 



Wir haben bis jetzt eine große Zahl verschiedenartiger Tatsachei 

 kennen gelernt, welche die Entstehung der Antikörper, ihre chemisch 

 Natur und Eigenart, ihre qualitativen und quantitativen Beziehungen zi 

 den entsprechenden Antigenen usw. betreffen, ohne daß wir im großei 

 und ganzen den Boden der rein beschreibenden Darstellung verlasse] 

 und die Frage nach dem inneren Zusammenhang aller dieser merk 

 würdigen Tatsachen aufgeworfen hätten. 



Diese Frage, soweit es überhaupt heute möglich erscheint, zu be 

 antworten, die Beziehungen aufzudecken, die zwischen der Produktioi 

 der Antikörper und anderen physiologischen oder pathologischen Vor 

 gangen des tierischen Organismus bestehen, die Gesetzmäßigkeiten, welch 

 in den uns bisher bekannt gewordenen Tatsachen verborgen liegen, zi 

 enthüllen, mit einem Wort, eine Theorie der Antikörperproduktioi 

 zu entwickeln, soll die Aufgabe dieser Vorlesung sein. 

 Ehrliche Nuu verdanken wir fast alles, was an klaren und präzisen Vor 



ketten- Stellungen hierüber vorliegt, dem spekulativen Scharfblicke und experi 

 theorie. jnentellen Genie Ehrlichs, der seit einer Reihe von Jahren mit un 

 ermüdlichem Eifer bemüht ist, seinen Anschauungen über das Wese: 

 der Antikörperproduktion ein breites wissenschaftliches Fundament zi 

 geben und sie an allen bekannt gewordenen Tatsachen zu prüfer 

 Man kann wohl mit gutem Rechte behaupten, daß neben diesem groß 

 artigen Erklärungsversuche Ehrlichs, der allgemein unter dem Namei 

 der Seitenkettentheorie bekannt geworden ist, die spärlich ge 

 äußerten anderweitigen Hypothesen kaum in Betracht kommen, da kein 

 von ihnen auch nur im entferntesten auf ein ähnlich großes Tatsachen 

 material gestützt erscheint und — was vielleicht noch wichtiger ist - 

 da keine von ihnen sich in dieser kurzen Zeit so außerordenthch frucht 

 bar erwiesen hat, wie die Ehrlich sehe Theorie. Denn wir wissei 

 ja heute, daß alle Theorien und Hypothesen, selbst in dei 

 exakten Wissenschaften, in Physik und Chemie, stets nur al 

 Bilder und Gleichnisse aufgefaßt werden dürfen, die sich de 

 Wahrheit nur bis zu einem gewissen Grade annähern un' 

 die ihren Zweck erfüllen, wenn sie ein großes Tatsachengebie 

 zu überschauen gestatten und neue Tatsachen finden helfer 

 Nach beiden Richtungen aber hat sich die Ehrlich sehe Seitenketter 

 theorie bis heute so sehr bewährt, wie wenige andere H}T)othesen, un 

 so ist es denn nicht verwunderlich, wenn eine theoretische Erörterur 

 über das Wesen der Antikörperproduktion zunächst kaum etwas anden 

 bringen kann, als eine möglichst objektive Darlegung dieser Theori 

 Um jedoch dieser Aufgabe gerecht zu werden, müssen wir etwi 

 weiter ausholen. ' 



