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D'autres motifs Irès-puissants devaient encore 

 faire une loi de restreindre les disposilions défen- 

 sives de Polotsk : c'était la réduction d'effectif des 

 deuxième et sixième corps, par suite des grandes 

 pertes qu'ils avaient éprouvées et de celles qu'ils 

 ne cessaient de faire chaque jour. Cependant il 

 restait à trouver un dispositif qui fût à la fois 

 simple, d'une facile exécution, et susceptible d'une 

 bonne défense. Or, la parfaite connaissance des 

 lieux permit au général Dode de ne pas rester 

 longtemps indécis sur ce qu'il y avait de mieux à 

 faire. Il avait remarqué qu'un ravin profond lon- 

 geait au nord une partie de la ville de Polotsk et 

 venait abouti i- à la Polota. Cette petite rivière con- 

 tourne elle-même la ville à l'ouest, avant de se 

 jeter dans la Dwina. Elle formait, avec le ravin et 

 quelques retranchements qu'on avait élevés sur 

 ses bords, un obstacle assez grand pour résister 

 facilement à l'ennemi, ainsi qu'on l'avait reconnu 

 dans les attaques antérieures, qui avaient toujours 

 été dirigées de ce côté-là. Il suffisait donc de fer- 

 mer le reste de la ville au nord et à l'est jusqu'à la 

 Dwina en amont, pour en faire comme le réduit 

 du camp retranché; réduit accessible sur une par- 

 tie de son contour seulement, et très-propre à fa- 

 voriser la retraite de Tarmée. 



D'ailleurs, au lieu d'envelopper toute la partie 

 de la ville qui restait accessible par la ligne défen- 



