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génie de prendre chacun un détachement de sa- 

 peurs munis de moyens incendiaires , et de se 

 répandre dans la ville pour y mettre simultanément 

 le feu à toutes les maisons qui se trouvaient en 

 dehors de la palanque , dès que les dernières 

 troupes qui occupaient le camp retranché seraient 

 lentrées. 



L'exécution de cet ordre s'accomplit; et, malgré 

 la vive résistance qu'opposèrent d'abord les habi- 

 tants des maisons sacrifiées , l'incendie s'alluma 

 rapidement et sur tous les points à la fois. Cepen- 

 dant les Russes avaient commencé leur attaque, 

 comme Dode l'avait prévu, aussitôt qu'ils s'étaient 

 aperçus qu'on relirait l'artillerie de Spaz. Ignorant 

 l'existence de la palanque qui divisait la ville de 

 Polotsk en deux parties, dont l'une devait être 

 brûlée et l'autre défendue , ils s'imaginèrent que 

 l'incendie qu'ils voyaient se développer était pro- 

 duit par les obus lancés contre nos troupes qui 

 se repliaient, et que le moment était venu de mar- 

 cher pour les atteindre avant qu'elles eussent fran- 

 chi la Dwina. 



Dominés par cette pensée, ils accoururent avec 

 une ferme confiance dans le succès, et par masses 

 d'autant plus faciles à distinguer que la lueur du • 

 vaste incendie les éclairait comme en plein jour. 

 Elles offraient ainsi un but certain au tir de nos 

 soldats et de notre artillerie, opérant à couvert 



