— 71 — 

 supposant que c'était une chose bien entendue, 

 une mesure indispensable pour pouvoir défendre 

 la palanque, et analogue à celle qu'on prend quel- 

 quefois, en cas de siège, à l'égard des faubourgs 

 des places de guerre. Toutefois, il résulta de ce 

 défaut d'explications, que Dode s'étant rendu au 

 collège des Jésuites où se trouvait le quartier gé- 

 néral, pour annoncer au maréchal que tout allait 

 pour le mieux , il le vit foit alarmé sur les 

 suites de l'incendie. Gouvion Saint-Cyr croyait que 

 c'était dans la partie de la ville en deçà de la 

 palanque que le feu avait pris, et qu'il avait pour 

 cause les obus lancés par les Russes. Mais Dode, 

 qui venait de parcourir tout ce quartier de la 

 ville, le rassura pleinement en lui faisant connaître 

 le véritable état des choses. Une simple réflexion 

 d'ailleurs eût pu faire apercevoir au maréchal 

 quelle était son erreur, s'il n'eût été préoccupé 

 d'une foule d'autres pensées. En effet, la ville de 

 Polotsk est bâtie presque entièrement en bois de 

 sapin, et si les obus eussent mis le feu à la partie 

 qui se trouvait en deçà de la palanque, l'incendie 

 s'y fût pro[)agé avec une grande rapidité, malgré 

 tout ce qu'on aurait pu faire pour l'arréler, et 

 l'immense mouvement qui avait lieu dans les rues 

 qu'il fallait parcourir pour gagner les ponts, fût 

 devenu à peu près impossible. 



Quoi (pi'il en soil, Terreur du maréchal Gouvion 



