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Cependant la défection du roi de Naples ayant 

 forcé le prince Eugène à abandonner l'Adige et à 

 se replier sur la ligne du Mincio, Dode se hâta d'en 

 visiter toutes les positions; puis il étendit sa recon- 

 naissance en arrière, et particulièrement le long du 

 Pô. Il assista à l'affaire du Mincio le 8 février, et 

 accompagna à Borgo-Forte et vers Guastalla le 

 vice- roi, lorsqu'il s'avança pour repousser les 

 troupes napolitaines. 



Dans les premiers jours d'avril, l'armée du 

 prince Eugène, considérablement réduite par la 

 désertion qui s'était propagée dans les troupes ita- 

 liennes, tenait tête encore à l'armée autrichienne, 

 et faisait bonne contenance sur tous les points, 

 malgré les dangereuses manœuvres de Murât, le 

 soulèvement des peuples de la moyenne Italie, et 

 le débarquement des Anglaisa la Spezzia. Elle ne 

 connaissait que vaguement les désastreux progrès 

 des ennemis sur le sol de la patrie, l'occupation de 

 Paris, et la déchéance de Napoléon ! 



Le prince Eugène semblait douter encore lui- 

 même de la réalité de tant de revers, dont la nou- 

 velle ne venait que de sources qui pouvaient, à 

 bon droit, paraître suspectes. Dans cette situation 

 critique, il avait un devoir important à remplir, 

 s'il en était temps encore : c'était d'assurer à l'ar- 

 mée qu'il commandait son retour en France; non 

 pas un retour ignominieux, comme si elle eût été 



