4 Erstes Kapitel. 



Menes, der nach Brugsch 4455 Jahre v. Chr. zur Regierung ge- 

 langte, den Nil 100 Stadien oberhalb Memphis durch einen Damm 

 abgesperrt und in sein jetziges Bett geleitet hätte. In historischer 

 Zeit, unter der zwölften Dynastie, deren Regierungsperiode (1095 

 bis 1792 V. Chr.) sich einigermaßen zuverlässig bestimmen läßt, 

 wurde dann der gewaltige Mörissee zu dem gleichen Zwecke an- 

 gelegt. Dieses berühmte Wunder der Wasserbaukunst diente 

 ebenso der Sicherung und besseren Ausnützung der Nilwässer, wie 

 alle die unzähligen großen und kleinen Kanäle, Eindämmungen 

 und Schleusen, die ihre Entstehung späteren Perioden dankten. 

 Alles Zeugen dafür, daß die ägyptische Landwirtschaft von alters- 

 her mit außerordentlich gleichmäßigen Bedingungen rechnen 

 durfte. Ihre typischen Merkmale waren: verhältnismäßige 

 Mühelosigkeit der Bodenbearbeitung, stete Siche- 

 rung des Vegetationsverlaufes, andauernd hohe 

 Fruchtbarkeit. 



Montesquieu sagt : „Die Unfruchtbarkeit des Bodens macht 

 seine Bewohner erfindungsreich, arbeitsgewohnt, mutig, kriegs- 

 tüchtig ; sie müssen sich eben schaffen, was der Boden nicht von 

 selbst gibt. Die Fruchtbarkeit eines Landes gibt mit der Wohl- 

 habenheit die Weichlichkeit und eine gewisse Liebe zur Erhaltung 

 des Lebens um jeden Preis." Die Lehren der Geschichte lassen 

 an dem Einflüsse der Fruchtbarkeit des Bodens auf die Entwick- 

 lung der Völker keinen Zweifel mehr aufkommen und auch daran 

 nicht, daß sich dieser Einfluß im allgem.einen in der von Montesquieu 

 behaupteten Richtung äußert. Die besonderen Verhältnisse der 

 ägyptischen Bodenproduktion mußten es aber mit sich bringen, 

 daß die gleichen Ursachen hier ganz andere Ergebnisse ausgelöst 

 haben. Der Boden versprach wohl die üppigste Fruchtbarkeit, 

 diese war aber, wie erwähnt, nur dann gesichert, wenn die Über- 

 schwemmung durch den Nil richtig emgeleitet, in ihrer Stärke und 

 Verteilung, m ihrem Verlaufe genau geregelt war. Darauf konnte 

 der einzelne Landbauer keinerlei Einfluß nehmen, dazu besaß er 

 weder das Verständnis, noch die Mittel, noch die Macht. Das 

 Riesenwerk der hydrotechnischen Anlagen konnte nm- mit gewal- 

 tigen geistigen und materiellen Hilfsquellen ins Leben gerufen 

 werden und setzte eine hohe Stufe der Hoch- und Tiefbaukunst 

 voraus. Die einheitliche Durchführung der Wasserwirtschaft er- 

 forderte exakte Kenntnisse in der Geometrie, in der Mathematik 

 und in der Feldmeßkunst, selbst in der Astronomie, denn das 



