6 Erstes Kapitel. 



nach den verschiedensten Richtungen die lebhafteste Aufmerk- 

 samkeit beanspruchen mußte. Neben seinen Natm-wundern, neben 

 seiner Bedeutung als Einfallstor von Afrika, als Schlüsselpunkt 

 des nächsten Seeweges nach Indien, ist es immer die ehrwürdige 

 Stätte uralter Kultur geblieben. Mag diese wirklich älter sein 

 als die indische und die chinesische Kultur, wie man behauptet, 

 oder nicht, so hat die ägyptische Kultur doch jedenfalls die 

 Zeugen einstiger Größe, unter dem Einflüsse des trockenen Klimas, 

 besser erhalten als jedes andere Land der Welt, Und neuer- 

 dings wird uns das ägyptische Reich interessant, indem es seit 

 dem Beginn des XIX. Jahrhunderts als erster aller musehnanni- 

 schen Staaten orientalische Sitten und Gebräuche mit westlicher 

 Kultur in Einklang zu bringen sucht. Mohammed Ali, der ge- 

 waltige Stifter der herrschenden Dynastie, hat den gefährlichen 

 Weg zuerst betreten, und seine Nachfolger haben ihn, mit Aus- 

 nahme eines einzigen, Abbas, der kurze Zeit regierte, mit viel 

 Glück weiter verfolgt. Die Besetzung Ägyptens durch England 

 nach der Niederwerfung des IVIilitärauf Standes im Jahre 1882 und 

 die Einflußnahme der Engländer auf die Verwaltung des Landes 

 konnten den reformfreundlichen Bestrebungen der Khediven nur 

 förderlich sein. 



Es ist darnach nicht zu verwundern, daß Land und Volk, die 

 alte und die neue Kultur, so wie die wirtschaftlichen Zustände in 

 zahlreichen Werken behandelt wurden. Und weil in Ägypten 

 alles mit der Landwirtschaft zusammenhängt und alles aus ihr 

 heraus sich organisch entwickelt hat, so konnte keines der vielen 

 Bücher achtlos an der Landwirtschaft vorübergehen. Aber merk- 

 würdigerweise, keine lebende Kultursprache hat dieser ägyptischen 

 Landwh'tschaft ein eigenes Buch gewidmet, höchstens einmal eine 

 Abhandlung, wie der jüngere Thaer, der vor drei Jahrzehnten die 

 altägyptische Landwirtschaft beschrieb. Vielleicht erklärt sich 

 die Unterlassung damit, daß man auf allen Gebieten des modernen 

 Ägyptens den Fortscluitt lebhafter zu empfinden meint als auf 

 dem Gebiete des Ackerbaues, daß man diesen auch heute noch 

 als das Sinnbild der Stagnation oder gar des Rückschrittes an- 

 sieht. Es läßt sich nicht leugnen, die ägyptische Bodenproduktion 

 nimmt gegenwärtig nicht mehr die hervorragende Stellung unter 

 den Nahrung erzeugenden Ländern ein wie einstens. Als 

 Ägypten nach der Schlacht bei Actium, 30 v. Chr., dem römischen 

 Reiche einverleibt ward, erließ Augustus ein Gesetz, nach dem 



