12 Erstes Kapitel. 



sehr wichtig, weil die Ackergare bei den dortigen klimatischen 

 Verhältnissen nicht die gleiche wie im gemäßigten Klima sein kann, 

 und weil die Elastizität des Bodens immer zu wünschen übrig 

 lassen wird. 



Noch ein gewichtiges Moment scheint für die Zweckmäßigkeit 

 des primitiven Pfluges zu sprechen : der geringe Humusgehalt des 

 ägyptischen Kulturbodens. Die zersetzten, fein verteilten organi- 

 schen Reste, die den Humus des Bodens bilden, sind bekanntlich 

 für das Gedeihen der Kulturpflanzen von hoher Bedeutung. Der 

 Humusgehalt ermöglicht eine feste Einwurzelung der Gewächse, 

 befördert die Bildung der Pflanzennährsalze im Boden, bedingt 

 die hohe wasserhaltende Kraft und das Absorptionsvermögen des 

 Bodens. Die Menge der sich im Boden und an dessen Oberfläche 

 ansammelnden Humussubstanz hängt von der Masse der Pflanzen- 

 reste ab, die zur Zersetzung gelangen, und von der Schnelhgkeit, 

 mit der diese sich auflösen. Bei niedriger Temperatm' und mäßiger 

 Feuchtigkeit geht der Zersetzungsprozeß der Pflanzenteile langsam 

 vor sich. Diese verwesen unter dem Einfluß der Mikroorganismen 

 zu Humuskörpern und bilden den sogenannten gutartigen, milden 

 Humus. Anders bei hoher Temperatur und großer Trockenheit. Da 

 werden alle Kohlenstoffs^ erbind ungen so rasch in Gase übergeführt, 

 daß die Pflanzenfasern verstauben, wie wir das früher bei den Stoppel- 

 rückständen in Ägypten gesehen haben. Deshalb kann sich dort 

 eigentlicher Humusboden oder auch nur ein nennenswerter Humus- 

 gehalt des Bodens nicht bilden. Nirgends bedeckt eine Humus- 

 schicht den Boden, die zu einer dichten Rasendecke führen könnte, 

 nirgends findet sich eine mit Dauergräsern bedeckte Fläche, die 

 unseren Wiesen zu vergleichen wäre. Selbst dort, wo genügender 

 Wasservorrat eine natürliche Vegetation ohne Kultur ermöglicht, 

 trifft man nur Kräuter, Steppenpflanzen, und dazwischen leuchtet 

 der nackte Boden hervor. Auf dem Ackerboden läßt sich dieser 

 Mangel an Humus durch geeignete Kulturmaßregeln einigermaßen 

 verringern. Das wirksamste Mittel besteht unter den klimatischen 

 Verhältnissen Ägyptens darin, daß man den Boden nicht zu viel 

 durcharbeitet und die an Humussubstanzen stets reichere oberste 

 Ackerscliicht erhält, — also vor allem den Boden nicht stürzt. 



Man sieht also, daß keiner unserer modernen europäischen 

 Pflüge den besonderen Verhältnissen der ägyptischen Landwirt- 

 schaft so sehr angepaßt ist als der scheinbar so veraltete hölzerne, 

 landesübliche Pflug, und daß nur er allein den immer geschäftigen 



