28 Zweites Kapitel. 



Ägypten ein Lager von Meeressand. Fr aas erklärt das damit, 

 daß das ganze Land zwischen den Katarakten und dem Mittel- 

 meer ehedem ein negatives Delta, eine enge Meeresbucht gewesen 

 ist, die allmählich durch den Lagunenschlick ausgefüllt wurde. 

 Später, nach der Erhebung Ägyptens aus dem Meere, grub der 

 Strom sein Bett in den Schlick, auf dessen Unterlage der Nil 

 dann seine Schlammassen absetzte. Man kann beobachten, wie 

 der Sand am Grunde eines Brunnens oder im Bette des Flusses 

 in Bewegung gerät, sobald er mit dem Wasser in Berührung 

 kommt und alsbald das Nachstürzen der darüberliegenden Ton- 

 schichten hervorruft. 



Wie ein unendlicher schmaler, blühender Garten inmitten der 

 großen AVüste liegt das kulturfähige vSchwemmland da. Nur im 

 Delta verbreitert es sich ansehnlicher und in der Oase Fayüm, in 

 die der Nil seinen Ausläufer, den 334 km langen Bahr Jüsuf ent- 

 sendet. Die beispiellose, anhaltende Fruchtbarkeit des ägyptischen 

 Kulturlandes setzt das glücklichste Zusammenwirken von Klima 

 und Boden voraus. Dieser besitzt tatsächlich hervorragende 

 Eigenschaften , darunter solche , die kein anderer Boden auf- 

 zuweisen hat. Vor allem die Mächtigkeit seiner Ackerkrume. 

 Thaer nahm an, daß der Wert seines Bodens für jeden Zoll 

 Zunahme der Ackerkrume über 6 Zoll um 8*^/0 steige. Die Erd- 

 schichte, die der Nil geschaffen hat, reicht 10 m tief hinab. Viel- 

 leicht ist es zu weit gegriffen, wenn man die ganzen 10 m als 

 Ackerkrume auffaßt. In jenem engsten Simie, der darunter nur 

 die oberste Bodenschichte versteht, die durch den Pflug gewendet 

 oder durch tiefer gehende Bodenbearbeitung gelockert und durch- 

 gewühlt wurde, ist das gewiß der Fall. Aber anderseits trägt die 

 ganze Erdschichte doch alle Merkmale an sich, die man sonst 

 dem Obergrund zuschreibt. Die gesamte Bodenmasse ist ziemlich 

 emheitlicher Natur, Ober- und Unterschichte in den Mischungs- 

 verhältnissen, im Grade der chemischen Auflösung, in physika- 

 lischer Beziehimg, in bezug auf den Humusgehalt nicht sehr ab- 

 weichend voneinander. Die Erklärung ergibt sich unschw^er aus 

 der Entstehungsart des Bodens. Jahr für Jahr hat der Nil seinen 

 Schlamm an den Ufern abgesetzt. Die letzte Anschwemmung war 

 stets die, welche die momentane Ackerkrume im engsten Sinne 

 darbot oder verstärkte. Die neuen Schlammassen wurden be- 

 arbeitet, waren die Träger der Vegetation, die Ablagerungsstätten 

 der allerdings spärlichen organischen Pflan-zenreste. Das nächste 



