2 Erstes Kapitel. 



die sich in irgendeinem abgelegenen Winkel der Erde vollziehen, 

 pflanzen sich nach allen Richtungen, weit über die Grenzen ihrer 

 Entstehung fort. Die Macht des modernen Verkehrswesens ist 

 stärker als alle Zollschranken, die man fester und fester fügt. 

 Kein Staat kann sich den Änderungen im Organismus der Welt- 

 wirtschaft verschließen, keiner das eigene Land ganz unabhängig 

 von ihnen machen. 



Deshalb gewinnt die genaueste Kenntnis aller Vorgänge in 

 den Produktionsverhältnissen fremder Länder kaum zu über- 

 schätzende Wichtigkeit, und die Beobachtung darf sich nicht auf 

 solche Länder beschränken, die heute im Mittelpunkte des Welt- 

 marktes stehen. Lu Gegenteil, gerade jene, von denen man 

 weniger hört, die vielleicht erst am Anfange ihrer Entwicklung 

 stehen, können am ehesten unerwartete Überraschungen, gewaltige 

 wirtschaftliche Evolutionen bringen. 



Ägypten wird man sicherlich nicht den Gebieten zuzählen 

 dürfen, die erst am Anfange ihrer Entwicklung stehen. An zwei 

 Meeren gelegen und von dem ewige Fruchtbarkeit spendenden Nil 

 durchzogen, ist es vielleicht die älteste aller menschlichen Kultur- 

 stätten. Ägypten tritt bereits in die Geschichte als hochorgani- 

 siertes Gemeinwesen ein, mit einer fertigen Kultur, welche die 

 Vorarbeit von Jahrtausenden erkennen läßt. 



Herodot nennt Ägypten „ein Geschenk des Flusses", Das ist 

 sicherlich nicht zu viel gesagt, denn der geringe Regenfall bringt 

 es mit sich, daß in Ägypten ohne Bewässerung keinerlei Pflanzen- 

 bau möglich ist. Wo das Überschwemmungswasser nicht hin- 

 gelangt, gedeiht kein Grashalm, kein Unkraut, geschweige denn 

 eine Kulturpflanze. Man will die erste Grundbedingung der 

 Kultur in der Befreiung des Menschen aus der Abhängigkeit von 

 dem erkennen, was die Natur freiwillig bietet. In Ägypten bietet 

 die Natur ohne Nil gar nichts, der Ackerbau mit Hilfe des Nil- 

 wassers bedeutet hier nicht „das Unabhängigmachen von dem, 

 was die Natur fi-ei willig bietet", sondern die Erweckung der Natur 

 selber. Ohne Nil gäbe es deshalb in Ägypten keine seßhaften 

 Völker, auch nicht die Anfänge einer Kultur, nur Wüste, endlose 

 Wüste, die in ihrer Trostlosigkeit die Schrecken der arabischen, 

 lybischen und nubischen Wüsten noch weit hinter sich lassen 

 müßte. Denn auch das spärliche Leben dieser afrikanischen Wüsten 

 steht in mancher Beziehung zum Nil, der ihre Grenzen bildet. 



Es konnte nicht ausbleiben, daß ein Kulturfaktor von 



