Lepra (Aussatz). 



Von 



Professor Dr. E. Gotschlich, 



Gießen. 



Mit 4 Figuren im Text. 



Gteschichtüches. Die Lepra ist eine der am längsten bekannten Infektions- 

 krankheiten; schon um 1500 v. Chr. wird ihr Vorkommen in Ägypten im Papyrus 

 Ebers erwähnt ; desgleichen liegen sehr frühe Berichte über ihr Vorkommen in Persien. 

 Indien und China vor. Besonders bemerkenswert sind die biblischen Berichte über 

 Aussatz („Zaraath"); aus den strengen Vorschriften, welche im mosaischen Gesetz 

 bezüglich der Absonderung Aussätziger enthalten sind, geht hervor, daß schon 

 damals die Überzeugung von der ansteckenden Natur der Krankheit allgemein 

 verbreitet war; allerdings ist es zweifelhaft, ob alles, was unter den biblischen 

 ,, Zaraath" gemeint war, wirklich in wissenschaftlichem Sinne mit Lepra zu identi- 

 fizieren ist oder ob nicht Verwechslungen mit Vitiligo und anderen Hautkrankheiten 

 untergelaufen sind; ja der Umstand, daß die rituellen Vorschriften sogar von einem 

 ,, Aussatz" an Häusern und Kleidern sprechen, beweisen, daß hier ganz heterogene 

 Dinge auf bloße äußerliche Ähnlichkeiten hin zusammengeworfen wurden. Auch bei 

 den Phöniziern war die Lepra verbreitet, wie schon ihre Bezeichnung als ,,phönizische 

 Krankheit" beweist, und es ist wahrscheinlich, daß durch dieses seefahrende Volk die 

 Seuche über das ganze Mittelmeergebiet verbreitet worden ist. Von griechischen, 

 römischen, sowie ein Jahrtausend später von arabischen ärzthchen Schriftstellern 

 wurde die Krankheit genau beschrieben. In den ersten nachchristlichen Jahrhun- 

 derten wurde die Seuche wahrscheinlich durch römische Heereszüge auch dem mittleren 

 und nördlichen Europa verbreitet; aus dem 6. iind 7. Jahrhundert n. Chr. haben 

 wir schon Berichte über eigene Absonderungshäuser (Leproserien), deren Zahl mit 

 zunehmender Verbreitung der Seuche im Mittelalter immer größer wurde und ailein 

 in Frankreich bis 1500 betragen haben soll. Besondere religiöse Orden, z. B. der 

 vom hl. Lazarus, dessen Großmeister selbst ein Aussätziger sein mußte, befaßten 

 sich mit der Pflege dieser armen Kranken, die in strengster Weise abgeschlossen und 

 aus der menschhchen Gesellschaft ausgestoßen waren. Gerade diesen drakonischen 

 Maßnahmen ist es zu danken, daß etwa vom Ausgang des 15. Jahrhunderts ab die 

 Zahl der Aussätzigen in Mitteleuropa immer mehr zurückging und daß im 17. Jahr- 

 hundert der Aussatz daselbst fast getilgt war, während er in den peripheren Teilen 

 Europas in weiter Verbreitung fortbestand und teilweise noch jetzt fortbesteht. 



Die neuere Geschichte der Lepra beginnt mit den klassischen 

 Arbeiten von Danielssen und Boeck, welche um die Mitte des vorigen 

 Jahrhunderts auf die weite Verbreitung der Lepra in Norwegen hin- 

 wiesen und ein genaues khnisches Bild der Krankheit zeichneten; 

 die pathologisch-anatomische Erkenntnis der Lepra wurde insbesondere 

 von Virchow gefördert; der Erreger, der Leprabazillus, wurde im 

 Jahre 1873 von Armauer Hansen in Norwegen entdeckt und 1879 

 durch A. Neißcr genauer studiert. Dem unermüdlichen Wirken von 

 Armauer Hansen ist es insbesondere zu verdanken, daß in Nor- 

 wegen eine zielbewußte, auf der Erkenntnis der ansteckenden Natur 



