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der Ruhrerkrankungen. Die Zahl der Entleerungen ist sehr groß, die 

 Schmerzen, die der Kranke dabei leidet, die Schwäche, die ihn zu 

 befallen pflegt, bewirken, daß auch sonst reinliche Menschen, geschweige 

 denn unreinliche, und namentlich die Kinder die übliche Vorsicht l)ei 

 der Defäkation leicht außer acht lassen. Finger, Leib und Bettwäsche, 

 Nachtgeschirre, Fußböden, Türklinken, Aborte werden mit Fäzes ver- 

 unreinigt und dadurch fähig, die Krankheit zu übertragen. Begünstigt 

 wird die Ansteckung zunächst durch schlechte Wohnungsverhält- 

 nisse, insbesondere Überfüllung der Wohnungen. Die Ruhr gehört 

 zu den Krankheiten, die das Proletariat weit stärker heimsuchen als 

 andere besser gestellte Kreise. Vervielfältigt bzw. verlängert wird die 

 Gefahr der Ansteckung vor allem aber auch durch einen mangel- 

 haften Zustand der Entwässerung. Es ist kein Wunder, daß 

 gerade die Ruhr im Laufe der letzten Jahrzehnte stärker abgenommen 

 hat als jede andere Infektionskrankheit. Diese Besserung entspricht 

 der pfleglichen Behandlung, welche die Abwasserfrage überall erfahren 

 hat, vor allem auch der Einführung guter Kanalisationen in zahlreichen 

 Städten. Solange große Städte, wie Berlin, Köln, Barmen und die 

 dicht bevölkerten Industriebezirke ihre Abwasser oberirdisch in Rinn- 

 steinen u. dgl. abführten, wurden sie leicht eine Beute der Ruhr. Der 

 Zusammenhang erscheint auch klar genug, wenn man z. B. nur die 

 Vorliebe der Kinder für Berührung mit Wasser jeder Art, ihren oft 

 nur oberflächlich entwickelten Reinlichkeitssinn berücksichtigt. An 

 Händen und Kleidern wurden früher die Krankheitserreger von den 

 Höfen und den Straßen in die Wohnungen verschleppt. In kanali- 

 sierten Städten ist das nicht mehr möglich. 



Aus den ungünstigen Bedingungen für die Entfernung der Abfall- 

 stoffe ebenso sehr, wie aus der Anhäufung großer Menschenmassen 

 erklärt es sich auch, daß die Ruhr in Krieg und Frieden für das Heer 

 immer eine der gefährlichsten Seuchen gewesen ist. Daß 

 daneben gerade bei ihm auch die Steigerung der Krankheitsanlage 

 eine gewisse Rolle spielt, ist freilich sicher (s. unten). Der vielfach 

 schlechte Zustand der Beseitigung der Abfallstoffe in Bergwerken be- 

 günstigt auch die im Industriebezirke beobachtete starke Beteiligung 

 der Bergleute an den Ruhrepidemien. 



Von selbst versteht sich, daß die eigentlichen Ruhrkranken, 

 und zwar gerade solche mit frischen Erscheinungen, besonders an- 

 steckungsgefährlich sind, weil sie die größten Mengen Bazillen aus- 

 scheiden. Leichtkranke sind wieder dadurch gefährlich, daß sie die 

 Erreger auf große Entfernungen verbreiten können. Auch für Rekon- 

 valeszenten gilt dieselbe Möglichkeit, da sie Bazillen, wenn auch 

 in kleiner Menge, oft noch einige Wochen lang ausscheiden. Schließ- 

 lich gibt es auch bei der Ruhr, insbesondere der Pseudodysenterie, so- 

 genannte Keimträger, d. h. Personen, die noch lange Zeit nach 

 dem Überstehen der Erkrankung Ruhrbazillen in infektionstüchtigem 

 Zustand beherbergen und ausscheiden, ohne krank zu erscheinen. 

 Wegen der geringen Zahl der ausgeschiedenen Erreger und der festen 

 Beschaffenheit ihrer Fäzes wird die Gefahr, die von ihnen ausgeht, 

 nicht allzu groß sein, und sie werden erst dann zu bedenklichen An- 

 steckungsquellen, wenn sie, was nicht selten geschieht, akute Ver- 

 schlimmerungen (Rückfälle) erleiden. 



Es ist wohl wahrscheinlich, daß die Ausbreitung gerade der 



