Pest. 



Von 



Professor Dr. M. Neisser, 



Frankfurt a. M. *). 

 Mit 3 P^iguren im Text. 



Die Pest ist die Seuche der großen Verkehrswege. Seit ihrem 

 ersten nachgewiesenen Auftreten bis auf die jüngste Zeit ist es zu beob- 

 achten, wie die Pest denjenigen Straßen folgt, die den Verkehr der 

 Völker vermitteln. 



Die erste geschichtliche Erwähnung ist anscheinend die Pest 

 der Philister im ersten Buch Samuels, nähere Nachricht und genaue 

 Beschreibung finden wir bei Rufus von Ephesus zu Trajans Zeit. 



Während die Pest sich ursprünglich nur im Orient bemerkbar 

 machte, führte sie im 6. Jahrhundert n. Chr. zu einer großen Epi- 

 demie im ganzen ost- und weströmischen Reich und faßte damit zum 

 erstenmal auch in westlichen Gegenden festen Fuß, die sie dann auch 

 auf Jahrhunderte hinaus nicht mehr ganz verließ. Am allgemeinsten 

 bekannt gewesen ist das unter dem Namen des ,, schwarzen Todes" 

 geläufige ,, große Sterben" im Mittelalter. Anscheinend vom östlichen 

 Asien her auf dem Landweg verschleppt, wurde die Pest 1347 von 

 der Krim aus nach verschiedenen bedeutenden Mittelmeerhäfen ge- 

 bracht und breitete sich von da über den ganzen europäischen Kon- 

 tingent aus. Das enge Zusammenwohnen in den Städten mag der Grund 

 dafür gewesen sein, daß die unter dem Bilde der Lungenpest auftretende 

 Seuche innerhalb von etwa 4 Jahren angebhch 25 Millionen Opfer 

 forderte. Mit dieser Riesenzahl an Opfern kam die Pest noch nicht 

 zum Erlöschen, weitere Seuchenzüge folgten im 15. und 16. Jahr- 

 hundert. Die Menschheit jedoch lernte durch diesen Feind auf Ab- 

 hilfe sinnen. So finden wir an der Schwelle der Neuzeit auch die 

 ersten Versuche einer systematischen Bekämpfung. In Venedig wurden 

 bereits 1422 Quarantäne- und Absperrungsmaßregeln durchgeführt. 

 Auch Schutzimpfungen, nach Art der Variolisation, wurden im Anfang 

 des 19. Jahrhunderts, allerdings mit sehr ungünstigem Erfolge, aus- 

 geführt. 



Die Durchseuchung des europäischen Festlandes führte wie bei 

 anderen Infektionskrankheiten zum Abflauen der Krankheit. 



Zu gleicher Zeit konnte eine Veränderung des Krankheitsbildes 

 beobachtet werden, die Lungenpest trat zurück gegenüber der zu- 



") Diesen Abschnitt habe ich in Gemeinschaft mit Herrn Dr. Gins bearbeitet. 



