40 L' agricoltura dei greci nella SICILIA. 



Essa decadde sotto l' anarchia che tenne dietro 

 a Timoleone, e per effetto delle guerre coi Cartagi- 

 nesi che devastarono e spopolarono la Sicilia, per ri- 

 sorgere nuovamente sotto Gerone li. 



Secondo alcuni, V annessione dell' isola alla Repub- 

 blica romana avrebbe segnato la fine* della prosperità 

 dell'agricoltura sicula; secondo altri, in quell'epoca 

 fu più fiorente che per 1' addietro. 



Noi riteniamo del tutto erronea e contraria al vero 

 r opinione dei primi, non del tutto esatta e un po' esa- 

 gerata quella dei secondi. 



Nessun provvedimento dei Romani attentò alla 

 prosperità dell' agricoltura dell' isola. Essi anzi lascia- 

 rono intatta ed estesero a tutta la Sicilia, meno che 

 a poche città, la legislazione agraria di Gerone, per 

 la quale Cicerone non aveva che parole di approva- 

 zione e di lode. 



Del resto Roma fece della Sicilia la sua grande 

 masseria. Molti cavalieri passarono nell' isola, acqui- 

 starono grandi possedimenti e li coltivarono con grandi 

 capitali.'""' Tutti i suoi prodotti, meno una piccola 

 parte che restava in paese per 1' alimentazione della 

 popolazione, erano mandati a Roma.'"'' E poiché la 

 capitale aveva bisogno principalmente di cereali e di 

 bestiame, 1' agricoltura sicula dovette necessariamente 

 cambiare indirizzo, restringendo la produzione del vino 

 e dell' olio, di cui Roma sentiva meno bisogno, ed 

 allargando la coltivazione dei grani e la pastorizia. 

 Tecnicamente il mutamento non fu felice, ma econo- 

 micamente fu corretto, perchè era richiesto dalle con- 

 dizioni del mercato. 



