76 L' AGRICOLTURA ROMANA. 



in cui per effetto delle leggi agrarie avrebbe domi- 

 nato la media proprietà;''^' per altri infine sarebbe 

 quella degli ultimi tempi della Repubblica e dei primi 

 secoli dell' Impero, quando la terra era riunita in 

 grandi corpi, ed era fecondata più dai capitali e dalla 

 industre irrequietezza dello speculatore, che dal su- 

 dore dei coloni e dall' economa vigilanza dei pro- 

 prietari.'" 



Noi crediamo in massima che coloro i quali hanno 

 attribuito ai Romani una passione particolare per 

 r agricoltura, abbiano alterato, od almeno ritratto con 

 poca verità, il carattere di questo popolo grandioso. 



Non pare molto esatto il Mommsen (II, 153), che 

 del resto ha delineato 1' agricoltura romana con mag- 

 giore verità e con criterii più corretti che ogni altro 

 storico, ove afferma che 1' agricoltura era il fonda- 

 mento sociale e politico dei Romani. La economia di 

 Roma, particolarmente nei primi secoli, non era nò 

 pastorale, né agricola, né industriale, né commerciale; 

 era, se non v' é contraddizione di termini, principal- 

 mente militare, come erano militari le costituzioni di 

 Romolo e di Mastarna. La vita romana era una vita 

 di guerra e di conquista; pareva che la conquista 

 fosse il fine indicato dagli Dei alla città. Anche le 

 colonie, oltre ad un intento di polizia interna, ave- 

 vano un carattere eminentemente militare. Erano dei 

 forti che si rizzavano nel cuore dei paesi soggiogati, 

 sui confini dei nemici. 



Columella (/V//.) dice che gli antichi Romani ave- 

 vano duo occupazioni, cioè la coltivazione della terra 

 e la difesa di essa conti-o i nemici. Egli avrebbe do- 



