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vero ai colti ambasciatori di Pirro una riunione di 

 Dei, e che inermi e preparati alla morte incussero 

 riverenza e timore persino ai feroci compagni di 

 lìrenno; e questa produceva uomini di Stato, legisla- 

 tori, giuristi e soldati clie il mondo non ebbe gli 

 eguali, ma che le esigenze della vita pubblica e la 

 salute della patria tenevano lontani dai campi; e di 

 una plebe valorosa in guerra, ma poco amica del la- 

 voro, ed abituata a vivere del mercato dei voti e di 

 elargizioni pubbliche e private in tempi di pace. Tra 

 queste due classi non eravi un ceto operoso di agri- 

 coltori e di proprietari ; esso si formò più tardi nella 

 classe dei cavalieri, che comperavano o prendevano in 

 aftitto vaste tenute nelle provincie, che occupavano 

 colle loro mandre e greggio i pascoli dell'Apulia, delle 

 Gallio e dell' Epiro. Ma neppur questi erano dei veri 

 agricoltori, sibbene degli speculatori di professione, 

 che tendevano ad arricchirsi con vertiginosa solleci- 

 tudine per assicurarsi una vita di lusso e di scia- 

 lacquo nelle grandi città. 



Il cittadino di Roma non poteva adattarsi alla di- 

 mora in campagna. Se fra i patrizi ed i poveri la 

 lotta fu più precoce, più lunga ed acerba in Roma 

 che altrove, si fu appunto perchè gli uni e gli altri si 

 stavano direttamente di fronte nella città, nò gli uni 

 ne gli altri erano stabiliti in campagna. 



Del resto noi crediamo di non andai'e errati alfer- 

 mando che, indipendentemente dall' indole della popo- 

 lazione, r agricoltura nel suo svolgimento e nella sua 

 decadenza corse parallela collo svolgimento e colla 

 decadenza della città. Povera da prima, crebbe lenta- 



