82 l'agricoltura romana. 



numerosa, si aggiungeva 1' agro pubblico seminato in 

 comune, o tenuto a pascolo. 



Si hanno notizie poco confortanti sulle condizioni 

 dell' agricoltura dei prischi Romani. Forse non saranno 

 intieramente esatte, anzi in taluna di esse la esage- 

 razione è pressoché manifesta; ma se si tien conto 

 delle cose che abbiamo esposte dì sopra, non si può 

 dubitare che esse non abbiano un fondo di verità.*'"' 



Secondo 1' annalista Verrio Fiacco, i Romani non 

 avrebbero coltivato per varii secoli altro cereale che il 

 farro, una specie di spelta. 11 frumento sarebbe stato 

 introdotto ai tempi dei Decemviri, e forse più tardi.''*' 



Non abbiamo difficoltà a ritenere che il farro sia 

 stato per molto tempo la base dell' agricoltura e del 

 nutrimento dei Romani. Era naturale che una popo- 

 lazione rozza, giovane, guerriera si appigliasse ad un 

 cereale di specie inferiore che rende molto con poche 

 cure e con poca spesa, e che prendesse di mira più 

 la quantità che la qualità del prodotto. Ma il fru- 

 mento non può essere stato sconosciuto in un paese 

 che confinava da una parte coli' Etruria, e che dal- 

 l' altra era poco lontano dalla Campania e dalle co- 

 lonie greche della costa napoletana, le quali erano già 

 pervenute ad un alto grado di civiltà industriale ed 

 agricola, e d' onde Roma ritirava vettovaglie sin dai 

 suoi principii. 



La coltivazione della vite non sarebbe stata co- 

 nosciuta nei primi tempi di Roma;^"' il vino sì, ma 

 si sarebbe fatto col prodotto spontaneo della vite 

 selvatica. L' olivo non sarebbe stato introdotto che 

 ai giorni di Tarquinio Prisco. '"' 



