l' agricoltura romana. 85 



laute r assedio di Vejo essendosi fatto prigioniero un 

 augure, fu tradotto innanzi al Senato e gli fu ingiunto 

 di dire quando quella città, intorno alla quale i Ro- 

 mani avevano perduto inutilmente varii anni, sarebbe 

 caduta. E V augure dichiarò che Vejo avrebbe potuto 

 resistere, finché i Romani fossero riusciti a derivare 

 e ad immettere nei campi 1' acqua del lago Albano. ^"" 

 In quel tempo ritornavano da Delfi i legati che erano 

 stati spediti a consultare il nume intorno all' esito 

 dell' assedio di Vejo, e la risposta che essi portarono 

 in nome dell' oracolo fu identica a quePa dell' au- 

 gure. *'*' I Romani posero subito mano al lavoro e 

 costrussero la loro prima opera irrigatoria, il magni- 

 fico acquedotto dell' acqua Albana. 



I boschi che, come si è visto, erano molti, si ri- 

 spettavano con religiosa superstizione. A garanzia della 

 loro conservazione furono da Arco Marcio aggregati 

 al demanio dello Stato. 



Le condizioni generali del contado e deir econo- 

 mia privata fanno ritenere che predominasse la piccola 

 proprietà, e che, per lo più, la terra fosse lavorata di- 

 rettamente dal proprietario. Anche le terre dei patrizi 

 erano coltivate per economia; e quelle che essi non 

 potevano coltivare direttamente, erano accordate ai 

 clienti senza correspettivo, ^■'' o verso una tenue 

 quota del prodotto, o verso un determinato numero di 

 giornate di lavoro sulla terra dominicale. I beni dello 

 Stato, che non erano destinati ai pascoli comuni, 

 quelli dei templi e delle vestali si affittavano verso 

 la decima del grano, il quinto del prodotto delle 

 piante ed un tenue tributo per i pascoli.'"-^' Segui- 



