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Le XII Tavole contenevano una legge, la quale, 

 comunque non sì riferisse direttamente all' agricol- 

 tura, non ha potuto non esercitare un'influenza note- 

 volissima sulla medesima. Vogliamo dire la legge, con 

 cui V interesse dei capitali era ridotto ad uno per 

 cento. '*■' I patrizi, ai quali era tolto con ciò^' im- 

 piegare utilmente i propri capitali nei mutui, dovet- 

 tero di necessità investirli o nella compera di ter- 

 reni, nella coltivazione, o nella pastorizia. Forse in 

 questa legge è a cercarsi la causa prima della dif- 

 fusione della grande proprietà e della introduzione di 

 colture più dispendiose, ma più rimuneratrici. 



Anche da queste leggi ed istituzioni vetuste dei 

 Romani si volle desumere l' importanza economica e 

 sociale della loro agricoltura. In una società pi'imi- 

 tiva la materia che può richiamare V attenzione e le 

 cure del legislatore, è per sé stessa limitatissima, e 

 la proprietà fondiaria è il primo oggetto, dopo 1' or- 

 ganizzazione dello Stato, che suole essere disciplinato. 

 Del resto l'agricoltura, benché poverissima, costituisce 

 la base principale dell' alimentazione, ed in ragione 

 appunto della sua povertà ha bisogno di essere fa- 

 vorita, organizzata, protetta. 



Le leggi delle XII Tavole e le altre istituzioni dei 

 Romani relative all' agricoltura ed alla sicurezza della 

 proprietà campestre dimostrano tutto al più che i 

 Decemviri e gli altri legislatori non erano avvocati: 

 erano proprietari. 



In complesso 1' agricoltura dei Romani in questo 

 primo periodo era povera e poco progredita. Se dob- 

 biamo credere a Varrone, non si risiiarmiavano fa- 



